Seriestart. Nyheten om att Titanic gått under når godset Downton Abbey vilket orsakar kaos hos familjen Crawley då godsets två arvtagare fanns ombord. Lord Grantham har tre döttrar som inte har rätt att ärva.

De nya arvtagarna till Downton Abbey, advokaten Matthew Crawley och hans mor Isobel, blir inbjudna att bosätta sig på godset. Matthew känner sig obekväm med att ha folk som passar upp honom och han vill inte ha ett arrangerat äktenskap med lady Mary.

Gwens ambitioner att lämna sin anställning på Downton och studera till sekreterare ses inte med blida ögon av de andra tjänarna. En tjusig turkisk diplomat besöker godset och lyckas charma alla, speciellt Mary.

Mrs Hughes återförenas med en gammal kärlek som nu är änkling och vill att de ska gifta sig. Daisy uppvaktas av två män och Sybil hjälper Gwen att söka efter ett nytt jobb. Violet ber Matthew om en tjänst.

Thomas stjäl en flaska vin, något Bates upptäcker. Orolig över att Bates ska rapportera händelsen bestämmer sig Thomas för att ta saken i egna händer. Daisy försöker hantera det som hände med mr Pamuk samtidigt som rykten börjar att florera.

O'Brien och Thomas fortsätter med sina försök att sätta dit Bates. Mary blir förälskad i Matthew och Sybil blir skadad när hon besöker ett politiskt möte, något som Branson får skulden för.