本片敘述約翰·高蒂從街頭打手一路晉升為紐約犯罪首腦「華衣教父」的奮鬥過程。靠著過人的膽識和天賦，他逐漸成為紐約最大犯罪家族─甘比諾家族的核心大將，後來更策畫一次又一次的冷血暗殺計畫，最終取得了地下世界的最高地位，更被媒體和周遭的人尊稱為「華衣教父」或「鐵氟龍教父」，他被認為是本世代最有代表性的黑幫形象之一。