La prehistoria humana y las primeras civilizaciones

Obtenga una introducción a los temas del curso, incluida la emergente diversidad biológica y cultural humana, así como nuestras similitudes, la importancia del cambio climático y medioambiental, y la importancia de ver la prehistoria como una historia de personas y sus creencias, no solo de yacimientos arqueológicos.

Los primeros homínidos fabricantes de herramientas aparecieron hace entre 3 y 2 millones de años. Las excavaciones de Louis y Mary Leakey en la famosa garganta de Olduvai, en Tanzania, sugieren que el "Homo habilis", el primer fabricante de herramientas, utilizaba estos utensilios de piedra como ayuda para hurgar en la basura y buscar comida.

Hasta hace unos 730.000 años, el clima mundial parece haber sido bastante estable. Desde entonces, los cambios climáticos, incluidos los periodos glaciales, han desempeñado un papel fundamental en la evolución biológica y cultural de la humanidad, como podemos comprobar al considerar las teorías sobre cómo los humanos se trasladaron por primera vez de África a Asia.

Europa parece haber sido colonizada hace solo unos 800.000 años, la datación es controvertida. Las investigaciones arqueológicas indican que vivían de forma flexible y con gran movilidad, pero con unas capacidades cognitivas y lingüísticas que no parecen comparables a las de los humanos modernos.

Esta conferencia aclara muchos de los estereotipos engañosos sobre estos cazadores ágiles y eficientes que utilizaban herramientas sencillas pero versátiles para adaptarse de forma impresionante al duro clima de la Europa y Eurasia de finales de la Edad de Hielo.