Als kurz nach der Havarie eines afrikanischen Schiffes vor der Küste Neuenglands mehrere Einwohner eines Fischerdorfs sterben, schöpft zunächst nur der Arzt Tom Cahill Verdacht. Doch eine Obduktion liefert den grauenerregenden Befund: Aggressive afrikanische Kakerlaken töten die Menschen durch Gift, um ihre Leichen als Brutstätte zur Fortpflanzung zu nutzen. Warum nur glaubt niemand dem Arzt?