Holokaust

19. September 1941. Von diesem Tag an müssen die im deutschen Reichsgebiet verbliebenen Juden den gelben Stern tragen. Sie haben Angst. Das Stigma reißt sie aus der Anonymität der Großstädte, in die die meisten der 250.000 noch in Deutschland lebenden Juden geflohen sind. Wie werden die Deutschen reagieren? Fanatische Antisemiten pöbeln Juden an, spucken vor ihnen aus. Einige wenige lächeln ihnen zu. Die meisten Deutschen aber schweigen. Ein Volk schaut weg. Zur gleichen Zeit an der Ostfront. Die neue Offensive ist angelaufen. Kiew steht kurz vor seinem Fall. Im Führerhauptquartier kommt Hoffnung auf. Hitler glaubt, den Krieg noch vor Jahresende für sich zu entscheiden. Siegessicher rechnet er damit, die Rote Armee sei bis Mitte Oktober geschlagen. Bis dahin, so der Diktator, müsse alles getan werden, um den Vereinigten Staaten keinen Vorwand zum Kriegseintritt zu geben. Nichts soll den Sieg gefährden! Das Schicksal der Juden in Hitler's Machtbereich ist schon entschieden. Der Diktator hat ihre Ausrottung befohlen. In den besetzten Gebieten der Sowjetunion wird schon seit Kriegsausbruch barbarisch gemordet. Allein in Babi Yar werden nach dem Fall von Kiew 33.000 hingemetzelt. Und doch verschafft der Kriegsverlauf den Juden aus Zentraleuropa eine letzte Galgenfrist. Hitler befiehlt, sie erst ab Mitte Oktober in den Osten zu deportieren. Aus Rücksicht auf die Amerikaner. Den Massenmord hebt er sich auf, als "Pressalie", nach dem Kriegseintritt der USA. Doch seine Helfer drängen: Die Lage in den Ghettos im ehemaligen Polen droht zu eskalieren. Beispiel: Ghetto Lodz, im sogenannten Warthegau. Seit 1940 vegetieren hier auf einem Gebiet von nur vier Quadratkilometern über 200.000 polnische Juden. In Holzbaracken ohne fließend Wasser und Kanalisation. Die Zustände sind entsetzlich: Unter brutaler Aufsicht der deutschen Ghettopolizei werden die Juden gnadenlos ausgebeutet. Der Lohn: Ein Stück Brot und ein Teller Suppe täglich. Zu viel zum Sterben - zu wenig zum Überleben. Die Todesrate ist sechs mal so hoch wie vor der deutschen Besetzung. Als erstes sterben die Alten, die Kranken und die Kinder... Hitlers Kriegsprognosen scheinen aufzugehen. "Die russische Armee", so schreibt ein Adjutant am 9. Oktober 1941 über die militärische Lagebesprechung im Führerhauptquartier, "kann im wesentlichen als vernichtet gelten." Der Sieg scheint zum Greifen nah!

Frühjahr 1942. Kirschblüte in Auschwitz. Die Gleise vor dem Tor Birkenau. Ein Zug kommt an: Güterwagen, voll besetzt mit Juden aus Oberschlesien. Die Mordfabrik nimmt ihre Arbeit auf. Der Kommandant, Rudolf Höß erinnerte sich noch im Gefängnis von Warschau an diesen Transport: "Im Frühjahr 1942 gingen hunderte von blühenden Menschen unter den blühenden Obstbäumen des Bauerngehöfts, meist nichts ahnend, in die Gaskammern, in den Tod. Dies Bild vom Werden und Vergehen steht mir auch jetzt noch genau vor den Augen." Zur gleichen Zeit, in der in Auschwitz die Massenvernichtung anläuft, befinden sich Hitlers Truppen an der Ostfront zum ersten Mal wieder im Vormarsch. Die Krim wird erobert, Sewastopol und der Raum um Charkow wieder eingenommen. Noch einmal herrscht Siegeszuversicht. In der Heimat, hetzen Hitlers Paladine, derweil vor ausgesuchtem Publikum gegen die als Sündenböcke auserkorenen Opfer. Sätze und Töne von barbarischer Wirkung: "Juda wird und muß vernichtet werden. Das ist unser heiliger Glaube...." Die düsteren Drohungen sind längst Realität. Die Vernichtungslager eingerichtet. Das Personal ist "an der Arbeit". Stätten der Vernichtung: Chelmno, Belzec, Sobibor und Treblinka - Namen die noch heute als Tafeln an den Bahnstationen stehen. Und von jenem grauenvollen Geschehen zeugen, das sich ab 1942 dort vollzog. Nicht nur die Juden Polens werden nun getötet - das Mordprogramm hat eine europäische Dimension erfahren. Inkarnation des Massenmordes ist ein Lager im Süden Polens: Auschwitz - Birkenau. Synonym des Holocausts. Die Hölle auf Erden. Nach ihrer Ankunft werden Familien auseinandergerissen, Männer von ihren Frauen und Kindern getrennt. Selektion. Die Meisten wissen nicht, was ihnen droht. Nach rechts, da gehen die "Objekte" pseudomedizinischer Versuche und all jene "Arbeitsfähigen", die nützlich sind für Sklavendienste in der Rüstungsindustrie, am Kanalbau, in der Kiesgrube. Also jene, die noch etwas leben dürfen, um durch Arbeit "ausgesondert" zu werden. Nach links, da gehen die Schwachen und Alten, die Kinder, die Mütter mit Babys - ins Gas.

19. März 1944. Die Deutsche Wehrmacht marschiert in Ungarn ein. Innerhalb kürzester Zeit ist das Land des ehemaligen Verbündeten besetzt. Lange schon ist der Diktator in der Defensive. Die Tage seines "1000 -jährigen Reichs" sind gezählt. Er weiß, daß sein Krieg nicht mehr zu gewinnen ist. Nur noch ein Ziel kann er erreichen: die Ausrottung der europäischen Juden. Und in Ungarn leben noch 750.000! Noch einmal wird die Tötungsmaschinerie angekurbelt. Die Vollstrecker des Massenmord wollen sich ein letztes Mal beweisen. Während im Osten die Rote Armee ihre Sommeroffensive vorbereitet, entsteht in Ungarn unter der persönlichen Leitung Himmlers in Windeseile der mörderische SS - und Polizeiapparat. Antijüdische Gesetze nach deutschem Vorbild schaffen die notwendige Grundlage für die "Endlösung" der Judenfrage in Ungarn. Das Unrechtssystem wird importiert. Eichmann, Garant für "reibungslose" Deportationen, bezieht nur wenige Tage nach dem Einmarsch als "Berater für Judenfragen" sein neues Büro im Hotel Majestic in Budapest. Von hier aus wird der Schreibtischtäter die Deportation einer halben Million Juden in den Tod organisieren. "Ich habe nur die Anweisungen meiner Vorgesetzten durchgeführt" sagt Eichmann 1962 vor dem Gericht in Tel Aviv. Nach Auschwitz kehrt ein Mann mit besonderer Erfahrung allein für den Massenmord an Ungarns Juden zurück. Rudolf Höß. Seine "besondere Stärke ist die Praxis" heißt es in seiner Beurteilung. Er ist der Gründer von Auschwitz. Mittlerweile zum Chef einer Abteilung im Wirtschaftsverwaltungshauptamt befördert, wird er noch einmal auf seinen alten Posten zurückgeholt. Keiner beherrscht das Handwerk des fabrikmäßigen Mordens so wie er. Ein letzter Hoffnungsschimmer. Eichmann schlägt einen Handel vor: Blut gegen Ware. Der Buchhalter des Todes will das Leben ungarischer Juden gegen 10.000 Lastwagen tauschen. Bis zur Antwort soll die Deportationsmaschinerie nicht anlaufen. Über Umwege gelangt der jüdische Unterhändler Joel Brand nach Palästina. Dort wird er von den Briten verhaftet. Sie vermuten hinter dem Angebot den Versuch des NS-Regimes, die Alliierten zu spalten. Der Vorschlag wird abgelehnt.