1941: Die USA treten in den Zweiten Weltkrieg ein. Freiwillige Navy-Soldaten ziehen euphorisch an die Fronten im Pazifik. Doch die paradiesischen Inseln verwandeln sich in ein brutales Schlachtfeld.

Die Kämpfe auf der Insel Guadalcanal gehen weiter: Die Marines sind unterversorgt und die Japaner in der Überzahl. Schließlich greifen die Japaner mit aller Gewalt an.

Zur Erholung werden zwei Divisionen Marines nach Melbourne geschickt. Zunächst dreht sich alles um Alkohol und Sex. Aber bald müssen die Marines wieder zurück an die Front.

Bob verfällt bei den Kämpfen auf New Britain Island immer mehr seinen Depressionen. Auch Gibson ist traumatisiert und erwürgt einen verwundeten japanischen Soldaten.

Sergeant Basilone wird Zuhause als Held gefeiert. Aber er sorgt sich um seinen Bruder George, der sich freiwillig gemeldet hat. Auf die Marines auf Pavuvu wartet die Kriegshölle von Peleliu.

Den Marines gelingt es, das Flugfeld von Peleliu zu erobern. Eugene und seine Kameraden sind körperlich und psychisch am Ende. Doch die nächste blutige Schlacht erwartet sie bereits.