Dr. Joel Fleischman kommt in Alaska an und erfährt, dass er wegen eines Ärzteüberschusses nicht in einem Krankenhaus in Anchorage arbeiten kann, sondern für die nächsten vier Jahre als Arzt in das abgelegene Dorf Cicely geschickt wird.

Joel beginnt langsam, sich mit seinem Schicksal abzufinden, Ed bringt ihn dazu, mit seinem Onkel, einem Medizinmann, zu sprechen. Der ist schwer krank, weigert sich aber, eine konventionelle medizinische Behandlung in Anspruch zu nehmen.

Ein Einsiedler stirbt und hinterlässt sein Land Maggie und Joel, die unterschiedliche Vorstellungen davon haben, was damit geschehen soll. Sie möchte ein Naturschutzgebiet einrichten, während das Land an reiche Eingeborene verkaufen will.

Shelly wird schwanger und die Hochzeit wird arrangiert, aber Holling hat eine tief sitzende Angst: Sowohl sein Vater als auch sein Großvater wurden hundert Jahre alt, während ihre Ehefrauen jung starben.

Joels Verlobte Elaine kommt zu Besuch, doch dann erkrankt die ganze Stadt an der Grippe, was ihre gemeinsame Zeit beeinträchtigt. In ihrem Delirium geben die Stadtbewohner den Russen und schließlich dem hilflosen Arzt die Schuld.

Es stellt sich heraus, dass Shelly doch nicht schwanger ist. Ihre Beziehung zu Holling wird noch komplizierter, als ihr Ehemann Wayne auftaucht, der die Scheidung will, um ihre beste Freundin heiraten zu können.