DSI Roy „Grace“ ist ein vom Schicksal gezeichneter Mann: Vor sechs Jahren verschwand seine Frau unter ungeklärten Umständen und wurde nie gefunden. Gerade deshalb beweist er viel Feingefühl bei seinen Ermittlungen an der herb-schönen Küste Brightons. Graces Polizeipartner Glenn Branson kann nicht mehr mitansehen, wie sein bester Freund nach einem Eklat wegen seiner ungewöhnlichen Ermittlungsmethoden bei den archivierten Vermisstenfällen verkümmert. Deshalb involviert er ihn in einen brisanten Fall: Ein kurz vor seiner Hochzeit stehender Bräutigam wird vermisst, die angehende Braut ist verzweifelt. Grace lässt sich von dem Fall auch emotional mitreißen und gerät wieder mit seiner Vorgesetzten aneinander. Doch Branson steht immer für seinen Freund ein, auch als einige Zeit später ein Fall gelöst werden muss, der sich als potenziell lebensbedrohlich für die Kommissare erweist...

In den idyllischen „Downs“, einer typischen Hügellandschaft, wird ein grausamer Fund gemacht: Teile eines Frauenkörpers. Derweil gerät ein Geschäftsmann an einen Speicherstick, der ihm Zugang zu einer Website im Darknet gibt. Darauf ist der Mord an der jungen Frau zu beobachten. Wer steckt hinter dieser grauenhaften Tat und was hat ein Blattkornkäfer damit zu tun? Roy Grace und sein Team nehmen die Ermittlungen auf.

DSI Roy Grace kann nicht widerstehen, sein vertrautes Medium erneut um Hilfe zu bitten. Doch die Mühe scheint vergebens. Die Lage spitzt sich zu als weitere Morde geschehen. Die Darknet-Organisation hat alles im Blick und ist der Brighton Police immer einen Schritt voraus. Die Ermittler stellen fest, dass sie einen Verräter in den eigenen Reihen haben, was dazu führt, dass Teile des Teams in Lebensgefahr schweben.

Die Ehefrau eines erfolgreichen Geschäftsmanns wird ermordet aufgefunden. Ihr Mann hat ein Alibi, aber verhält sich verdächtig. DS Roy Grace ermittelt, während seine Vergangenheit und insbesondere das Verschwinden seiner eigenen Frau ihn immer wieder einholt. DS Glenn Branson ist nach einer Schussverletzung und einigen Therapiestunden wieder im Dienst. Grace fragt sich jedoch, ob sein Freund den vergangenen Einsatz wirklich vollständig überwunden hat. Derweilen entwickelt Roy Gefühle für die Rechtsmedizinerin Cleo Moray. Was er nicht weiß: Sie werden beobachtet und schweben beide in höchster Gefahr.

Neben der ermordeten Ehefrau gibt es zwei weitere Opfer und aller Anschein nach ist Kit Bishop für das Schicksal jener verantwortlich. Bei genauerer Betrachtung der gemeldeten Aufenthaltsorte erkennt das Team um DS Roy Grace jedoch, dass etwas nicht stimmt. Wie schafft es Bishop an mehreren Orten gleichzeitig zu sein? Cleo Moray ist mittlerweile in großer Gefahr, denn auch sie steht auf der Abschussliste des Killers.

In einem Regenwasserkanal wird eine skelettierte Frauenleiche entdeckt. Handelt es sich um die sterblichen Überreste von Sandy, der vor Jahren verschwundenen Frau von DS Roy Grace? Der Ermittler kann zwar kurze Zeit später aufatmen, als feststeht, dass es sich nicht um Sandy handeln kann. Doch nun hat er einen komplexen Fall vor sich, den zu lösen ihn und sein Team viel Kraft kosten wird. Zu allem Überfluss stößt mit DS Cassian Pewe ein altbekannter Kollege zum Team, den DS Roy Grace wegen dessen hochnäsiger und karrierefixierter Art nicht leiden kann. Pewe soll sich im Auftrag von Roys Vorgesetzter ACC Alison Vosper ungeklärte Fälle vornehmen – und rollt als Erstes das Verschwinden von Graces Frau wieder auf. Mehr noch: Pewe hat Roy als Hauptverdächtigen im Visier.