East Yorkshire: Chefinspektor Alan Banks stößt auf einen Serienmörder, dem bereits vier junge Frauen zum Opfer gefallen sind. Ein fünftes Mädchen ist noch immer spurlos verschwunden. Die Suche nach ihr verlangt dem Ermittler alles ab. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt...

Chefinspektor Alan Banks und seine Kollegin Annie Cabbot werden zu einem Fall von Brandstiftung gerufen: Zwei Boote wurden ein Raub der Flammen, und auf jedem davon befindet sich eine Leiche. Doch welches der beiden Opfer wollte der Täter eigentlich treffen?

Annie Cabbot untersucht den Fall einer Frau, die mit durchtrennter Kehle draußen im Moor aufgefunden wurde. Banks wird derweil zu einem Mordfall mitten in der Stadt gerufen. Als die beiden ihre Fälle besprechen, stellen sie einige Gemeinsamkeiten fest...

Banks soll für seinen Chef den Fall von dessen verschwundener Tochter übernehmen: Die Teenagerin ist von zu Hause ausgerissen. Währenddessen ist sich seine Kollegin sicher, dass hinter dem Fall des ermordeten Verbrechers, den sie gerade bearbeitet, mehr steckt, als es zunächst den Anschein hat...

Banks erhält einen Anruf seines Bruders Roy, der in undurchsichtige Geschäftspraktiken mit ebenso undurchsichtigen Geschäftspartnern verwickelt ist. Bald darauf wird eine junge Frau ermordet, die kurz davor mit Roy zusammen gesehen wurde. Helen Morton setzt durch, dass Banks von den Ermittlungen ausgeschlossen wird, da er als Verwandter eines Verdächtigen selbst in den Fall verwickelt sei.

Ein Auftragskiller bricht in das Haus des reichen Steuerberaters Keith Rothwell ein, schleppt ihn in die Garage und erschießt ihn kaltblütig. Die sonderbar verhaltene Reaktion der Frau und der Tochter des Opfers, die die Tat gefesselt aus nächster Nähe mit erlebten, überrascht Banks...