Der 12-jährige Nils Holgersson hat nur einen großen Traum: Er möchte fliegen. Tag ein, Tag aus verschanzt er sich in seinem Schuppen und bastelt Modellflugzeuge. Der Bauernhof seiner Eltern und die Tiere, die dort leben, interessieren ihn nicht. Sich um sie zu kümmern, ist ihm eine Last, auch an dem Tag, an dem seine Eltern verreisen und ihn darum bitten. Genervt vom hungrigen Geschrei des Gänserichs, wirft er dem ein paar Schrauben an den Kopf. Dem weisen alte Elf Athanor gefällt dieses rücksichtslose Verhalten gar nicht...

Nils und Martin heben gemeinsam ab in die Lüfte. Ihr erstes Ziel ist es, die Wildgänse, die sie auf dem Hof gesehen haben, zu finden. Das gelingt ihnen auch. Allerdings will Akka, die Anführerin der Schar, nicht, dass die beiden Störenfriede mit ihnen fliegen. Als der gefräßige Fuchs Smirre die schlafende Truppe überfällt, schlägt Nils ihn mutig in die Flucht. Ob sein Einsatz ausreicht, um Akkas Meinung zu ändern?

Die Gänseschar gerät in einen Wirbelsturm. Da heißt es, schnell Unterschlupf finden. Akka wählt eine Holzhütte aus. Doch Nils ist ganz und gar nicht überzeugt von dieser Wahl. Die morsche Hütte wird dem Wirbelsturm niemals Stand halten. Als das schützende Dach tatsächlich über ihren Köpfen weggeweht wird, übergibt Akka Nils das Kommando. Er beschließt, sich im nahegelegenen Leuchtturm zu verschanzen. Doch die richtigen Entscheidungen beim Anführen einer Gänseschar zu treffen ist nicht so leicht, wie Nils dachte.

Gorgo der Adler ist davon überzeugt eine Gans zu sein. Nils und Martin fragen sich, wieso das so ist und ob es Sinn macht, Gorgo mit dieser Lüge leben zu lassen. Als Nils beschließt, Gorgo die Wahrheit zu sagen, versteht dieser ihn falsch. Er ist überzeugt, dass Nils ihm sagen wollte, er sei zu dick. Während Gorgo an seinem Körper zweifelt, beginnen auch die anderen Fehler an sich zu suchen und zu finden...