Mit Schirm, Charme und Melone

Am Strand in Norfolk nahe Little Bazeley-by-the-Sea entsteigt ein Mann dem Meer – eingehüllt in einen Plastiksack. Nach dem Verschwinden von vier Agenten in der Gegend gehen John Steed und seine neue Partnerin, die schlagfertige Mrs. Emma Peel, der Sache auf den Grund. Getarnt als Makler und Lehrerin steigen die beiden im zwielichtigen Hotel „The Inebriated Gremlin“ ab. Beim Erkunden der näheren Umgebung entdecken sie Merkwürdiges: Im Dorf verschwinden über Nacht die Einwohner und am nächsten Morgen haben feindliche Agenten ihren Platz eingenommen. Als Stützpunkt dienen unterirdische Bunker mit einem Arsenal an hochtechnologischen Waffen. Im dramatischen Finale gelingt es dem Agentenduo den Fall zu lösen.

Weil ihm Forschungsgelder gestrichen werden, inszeniert Radarspezialist Dr. Marlow seinen eigenen Tod und versteckt sich im Winslip Hospital für pensionierte Eisenbahner. Das ruft John Steed und Mrs. Peel auf den Plan. Sie besuchen Marlows Grab auf dem Friedhof von Pringby und folgen dem gerade exhumierten Sarg bis zum Winslip Hospital. Als Krankenschwester getarnt, findet Mrs. Peel alsbald heraus, dass das vergrabene Equipment auf Friedhöfen zur Unterwanderung des britischen Warnsystems im Falle eines kriegerischen Angriffs dient. Derweil unternimmt Steed gemeinsam mit dem Exzentriker Sir Horace Winslip simulierte Zugfahrten. Zur Lösung des verzwickten Falles bedarf es einer im Lederanzug auf Gleise gefesselten Mrs. Peel sowie Steed als ihr Retter in sprichwörtlich letzter Sekunde.

Wichtigen Industriechefs werden mit unglaublicher Brutalität die Genicke gebrochen. Am Tatort finden sich zudem zerschlagene Türen und Gewehre mit verdrehten Läufen. Da kein Varieté den Verlust des „stärksten Manns der Welt“ beklagt, müssen andere Faktoren und Mechanismen verantwortlich sein. Dass ein Karateexperte in die Morde involviert sein könnte, schließen Steed und Mrs. Peel nicht aus. Während die Lederamazone sich mit Geschick und Können in einen Karatekurs einschmuggelt, untersucht Steed auf Elektronik spezialisierte Firmen. United Automation, geleitet von dem an den Rollstuhl gefesselten Dr. Armstrong, der den fantastischen Zukunftsplan hat, die Menschen durch Maschinen zu ersetzen, rückt in den Kreis der Verdächtigen. Ein Werbegeschenk der Company, ein Kugelschreiber, hat es in sich: Es lockt tödliche mannshohe Roboter an.

Mrs. Peel findet flott eine Anstellung in King Kanes Kaufhaus. Die komplett unfähige Belegschaft deutet auf ganz andere Schwerpunkte der Geschäftsleitung hin. Zum Beispiel auf die lukrativere Tätigkeit einer klitzekleinen Erpressung der Regierung in Millionenhöhe mit einer zündungsbereiten Atombombe im Tiefgeschoss. Steed bleibt bis nach Geschäftsschluss und findet eine zur Entsorgung vorbereitete Teppichrolle mit Mrs. Peel als Inhalt. Steed pellt, besser „peelt“, Mrs. Peel aus der Rolle. Zum krönenden Finale tobt ein urkomischer Kampf durch das Kaufhaus angesichts der drohenden Entzündung der Atombombe. Und wieder beweist sich, wie extrem vorteilhaft es für den gestandenen Briten ist, das häusliche Heim nicht ohne einen Schirm zu verlassen.

Gnadenlos wird ein Spion auf der Streckbank in einem düsteren Verließ zu Tode gefoltert und ist hernach 10 cm größer, wie Mrs. Peel erstaunt feststellt. In den oberen Stockwerken des Schlosses im Hochland des 35. Lord De’ath und dessen Cousin Angus spukt angeblich der Geist von Black Jamie – schurkischer Urahn des schottischen Adelsgeschlechts. Mrs. Peel gibt sich als Repräsentantin der ABORCASHAATA (The Advisory Bureau On Refurbishing Castles And Stately Homes As A Tourist Attraction) aus, während Steed sich als Autor auf Recherche über den 15. Lord Black Jamie verdingt. Die Spannung zwischen den beiden Cousins De’ath steigt, als das Duo auch noch einem Dudelsack pfeifenden Geist, tödlichen Fallen im Burggraben und einer Unterseebootstation hinter einer eisernen Jungfrau begegnet.

Es soll heutzutage Politiker geben, die sich plötzlich nicht mehr daran erinnern können, fette Säcke voll unversteuertem Geld weggetragen zu haben. Ähnliches widerfuhr Sir Clive Todd, einem bis dahin hoch angesehenen Spitzenpolitiker aus dem Unterhaus. Er sei ins Ministerium eingebrochen, heißt es. Als es ihm zu dämmern beginnt, sorgt sein Arzt Sir Fergus Campbell für die ewige Amnesie, um sich gleichfalls nicht daran zu erinnern, gerade eine tödliche Spritze verabreicht zu haben. Die vergesslichen Herren sind bzw. waren Mitglieder des Ransack-Clubs, denen nur Menschen mit hohem IQ angehören. Mrs. Peel ist nicht auf den Kopf gefallen. Sie findet im Hauptquartier leicht eine Stelle als Sekretärin. Steed ist intelligent genug, so geschickt zu schummeln, dass er gnädige Aufnahme findet. Die Untersuchung kann beginnen.