Die erfolgreiche CIA-Ermittlerin Brenda Leigh Johnson erhält ein Jobangebot, das sie schwerlich ablehnen kann. Sie soll von Atlanta nach Los Angeles umziehen, um dort neue Priority Homicide Division zu verantworten. Doch der Start mit Hindernissen bestückt. Während sie privat noch eine Scheidung zu verarbeiten hat, stößt sie auch an ihrem neuen Arbeitsplatz auf Widerstände: Viele ihrer zumeist männlichen Kollegen reagieren verwundert, dass eine Frau von nun an die Vorgesetzte sein soll. Weiterhin ist auch das Verhältnis zu ihrem neuen Chef, Assistant Police Chief Will Pope vorbelastet. Einst hatten die beiden eine Affäre, die Pope beendete. Dies nur um sich kurze Zeit später von seiner damaligen Frau zu trennen: und seine jetzige Frau zu heiraten. Einziger Glücksgriff scheint Brendas neuer Kollege Sergeant David Gabriel, welcher Brenda wegen ihrer unkonventionellen Ermittlungsmethoden zu bewundern scheint und fest zu ihr hält. Zudem gibt es noch den FBI Agent Fritz Howard, ein früherer Bekannter von Brenda, der gerne mehr für sie wäre als nur ein Freund. In ihrem ersten Fall muss Brenda ihren Kollegen beweisen, zum Deputy Chief geeignet ist. Insbesondere der Kollegen Captain Taylor, dessen Position sie eingenommen hat, arbeitet gegen sie. Als im Haus eines zurückgezogen lebenden Millionärs die Leiche einer Unbekannten entdeckt wird, fällt der Verdacht sofort auf den verschwundenen Eigentümer. Ist es eine unglückliche Liebesbeziehung mit tödlichem Ende? Die ersten Ergebnisse der Gerichtsmedizin bringt erstaunliche Ergebnisse zum Vorschein.....

Brenda untersucht den ungewöhnlichen Mord an dem Supermodel Heather Treman (HELEN TUCKER), das mit Filmstar Dean Treman (BRAD ROWE) verheiratet war. Obwohl Brenda einen ausgesprochen schlechten Orientierungssinn hat, findet sie sich in Los Angeles trotzdem zurecht, als sie die Spuren verfolgt, die auf den ersten Blick alle auf Dean als Täter verweisen. Zwischendurch trifft sich Brenda zum Abendessen mit ihrem Ex-Freund Fritz, und sie lässt die Priority Murder Squad (PMS) in Priority Homicide Division (PHD) umbenennen, denn die frühere Abkürzung klang ihr doch zu sehr nach der üblichen Lesart als "prämenstruelles Syndrom".

Als die junge russische Prostituierte Zoya ermordet aufgefunden wird, ahnt Brenda nicht, in welches Wespennest sie mit ihren Ermittlungen stoßen wird. Einige der prominentesten Bürger der Stadt gehörten zur Klientel der Edel-Hure, die nicht weniger als 5.000 Dollar pro Stunde verlangte.

Brenda verfolgt die Spur eines mutmaßlichen Heckenschützen, der Mitglieder der berüchtigten Straßen-Gang East Side Catorces ermordet. Am Tatort des ersten Mordes taucht ein pensionierter Colonel des U.S. Marine Corps auf - er scheint genau Bescheid zu wissen. Brenda ist bereit, verdeckt mit ihm zusammenzuarbeiten, damit der Verdächtige nicht gewarnt wird. Doch im Laufe der Ermittlungen bekommt sie den Eindruck, dass der Colonel etwas verbirgt. Als weitere Morde geschehen, bittet Brenda Fritz, ihr bei der Suche nach dem Heckenschützen zu helfen.

Brenda untersucht den Mord an einem Psychiater, der an einer umstrittenen klinischen Studie beteiligt war - es geht um den Test einer neuen Droge, mit der Depressionen und Angstzustände von Jugendlichen behandelt werden sollen. Bald gibt es mehrere Tatverdächtige - vom Laborversuch-Partner des Psychiaters bis zu den Ärzten, die für den Pharma-Konzern an der Entwicklung jenes Medikaments arbeiten, das bereits einem Kind das Leben gekostet hat. Brenda ermittelt weiter und entdeckt eine alarmierende Querverbindung, durch die sie den Mörder schließlich entlarven kann. Gleichzeitig erfährt Brendas Team, dass man ihr an ihrem früheren Arbeitsplatz in Atlanta sexuelle Übergriffe vorgeworfen hat. Und die noch sehr zögerliche Beziehung zu Fritz wird nicht einfacher, als sie beide in einer peinlichen Situation ein verstecktes Mikrofon entdecken.

Brenda untersucht den Mord an der Tochter einer Parlamentsabgeordneten, was vielleicht mit einer Online-Anzeige zusammenhängt, in der es um spielerische Vergewaltigungsfantasien geht. Im Zuge der Ermittlungen wird Brenda selbst attackiert, was sie physisch und psychisch traumatisiert.