Vera Stanhope se propone resolver retrospectivamente el asesinato de una adolescente. A medida que los secretos y las mentiras quedan al descubierto, Vera se acerca a la verdad y deja descansar a los fantasmas del pasado.

Una mujer es asesinada en la remota campiña de Northumbria, lo que lleva a Vera Stanhope de regreso a un lugar de su pasado. Relaciones oscuras, simpatías en conflicto e injusticias del pasado emergen cuando Vera se acerca al asesino.

Vera Stanhope, generalmente torpe y desinteresada con los niños, encuentra un alma gemela en el hijo de una mujer asesinada. En el camino, se da cuenta de que la clave del caso está en lo profundo de la memoria del niño.

Vera Stanhope se reencuentra, en circunstancias trágicas, con su primer sargento, Stuart Macken. Cuando su casa es bombardeada con gasolina, Stuart queda gravemente quemado y su hija de 18 años, Stella, está luchando por su vida en cuidados intensivos. Vera se sorprende al ver que Stuart es una sombra del hombre que ella conoció veinte años antes y, cuando le da la espalda, se suicida tirándose desde el balcón del hospital.