Hank Grotowski travaille au quartier des condamnés à mort au sein de la prison locale. Son fils Sonny y fait également ses débuts. Hank a appris à être distant et froid tandis que Sonny fait preuve d'une grande sensibilité.Tous deux sont en charge de l'exécution capitale de Lawrence Musgrove, un Noir dont la femme Leticia et le fils Tyrell viennent régulièrement lui rendre visite. Hank et Leticia vont être amenés à faire connaissance. Cette rencontre va bouleverser leur existence.