Enfermée dans un monde effrayant de silence et d'obscurité, Helen KELLER, à 7 ans, est une enfant solitaire qui n'a jamais vu la lumière du soleil, entendu la voix de sa mère ou pu exprimer le moindre sentiment. Arrive alors de Boston, Annie SULLIVAN, une jeune institutrice de 20 ans. Ayant elle-même récemment retrouvé la vue, Annie parvient à entrer en contact avec Helen par le pouvoir du toucher, le seul outil qu'elles ont en commun. Elle guidera alors son audacieuse élève dans un voyage miraculeux vers le bonheur et la lumière.