L'excentrique commandant sous-marinier Thomas Dodge a été mis au placard de la Navy, mais rêve de commander un sous-marin nucléaire. Il va être le jouet de la lutte entre les amiraux Dean Winslow et Yancy Graham au travers d'une simulation de guerre. Il se retrouve aux commandes d'un antique sous-marin datant de la Seconde Guerre mondiale, doté d'un équipage ubuesque et d'un officier en second caractériel.