Andrew Gower

Le cadavre de Wallace Burns est retrouvé au pied de l'escalier de l'hôtel dans lequel il était descendu quelques jours plus tôt. Tout laisse penser qu'il s'agit d'un accident d'une grosse consommation d'alcool : il s'est brisé la nuque en tombant. Burns était prohibitionniste, et l'autopsie pratiquée par Emily Grace révèle que l'alcool a été introduit post mortem dans l'estomac de la victime.

A leur arrivée au campement de l’armée jacobite cinq mois après la victoire de Prestonpans, Jamie, Claire et leurs compagnons découvrent des soldats démoralisés par l’attente et le manque de nourriture. Jamie envoie Dougal en reconnaissance afin de localiser le campement des Britanniques. Claire se rend à Inverness pour se réapprovisionner en remèdes. Chez l’apothicaire, elle rencontre Mary Hawkins. Celle-ci vit maintenant avec Alex qui est au plus mal. Claire se rend à la pension où réside le couple et tombe sur le frère d’Alex, le Capitaine Jonathan Randall, qui est très affecté par la maladie de son frère et lui fournit des renseignements en échange de son aide. Colum, que personne n’attendait, arrive à son tour au campement. Il est venu confier la tutelle de son fils et la direction du Clan MacKenzie à son neveu, Jamie Fraser. Son frère, Dougal est furieux et choqué. Colum demande aussi à parler à Claire. Il souffre et veut qu’elle lui fournisse de quoi mettre fin à ses jours en douceur. Alex, sachant que sa fin est proche, supplie son frère d’épouser Mary afin de la mettre elle et leur enfant à l’abri du besoin. Jonathan Randall accepte à contrecœur. Lors d’un Conseil de guerre jacobite présidé par Bonni Prince Charlie, celui-ci décide, contre l’avis de Jamie et du Général Murray qui tentent de l’en dissuader, que la prochaine bataille contre les Britanniques aura lieu à Culloden.

Claire survit à une tentative d’empoisonnement. Elle annonce à Jamie que Randall est vivant. Louise de Rohan apprend à Claire qu’elle est enceinte de son amant. Claire découvre à la faveur d’une visite impromptue du prince qu’il est l’amant de Louise. Jamie décide d’organiser un dîner auquel seront conviés Louise et son mari pour, officiellement, se faire rencontrer le duc de Sandringham et le prince mais en fait, pour amener le prince à se ridiculiser en public. Sa voiture ayant été sabotée, Claire doit rentrer chez elle à pied avec Mary Hawkins. En chemin elles se font attaquer, Mary se fait violer et Claire s’en sort indemne, les assaillants effrayés ayant reconnu en elle « La Dame Blanche ». Le dîner se termine en pugilat quand Mary s’échappe de sa chambre et, encore sous le choc prenant Alex qui la veillait pour un agresseur. Saint Germain fait alors appeler les gendarmes.

Claire et Jamie Fraser tentent d’arrêter la rébellion jacobite qu’ils savent vouée à l’échec, tout en jouant double jeu auprès du Prince Charles Edouard Stuart, qui les prend pour d’authentiques Jacobites. Jamie est chargé de trouver des acheteurs pour une importante cargaison de vin de madère qui se trouve dans les entrepôts du Comte de St Germain. Le Prince compte sur les bénéfices de cette vente pour financer sa cause. Grâce à une ruse imaginée par Claire, plusieurs hommes travaillant aux entrepôts du Comte semblent atteint d’un mal mystérieux. Le vin de madère doit être transféré ailleurs pour ne pas inquiéter d’éventuels acheteurs. Lors du transport de la précieuse cargaison vers les entrepôts de Jamie, celle-ci est volée par des « bandits » dont le fidèle Murtagh, qui part peu après pour le Portugal vendre le vin et se faire oublier. Le Prince désespère et le Comte de St Germain accuse Jamie d’avoir organisé l’embuscade qui a permis le vol du Madère. Jamie, appelé à la Maison Elise pour tirer le Prince d’un mauvais pas – il s’est lourdement endetté - croise Jonathan Randall qui le provoque. Jamie rompt sa promesse et dès le lendemain ils se battent en duel. Claire l’apprend, accourt sur les lieux de l’affrontement et assiste impuissante à l’inévitable tandis qu’elle-même perd du sang.

" Jamie passe le plus clair de son temps avec le ministre Duverney et Charles Stuart pour essayer de savoir qui va financer le soulèvement jacobite, mais sans succès. Lasse de ses rendez-vous mondains et sur conseil de maître Raymond, l’apothicaire, Claire se rend à l’Hôpital des Anges, au chevet des malades, où son aide s’avérera extrêmement précieuse à Mère Hildegarde, la mère supérieure de l’établissement. Jamie s’alloue les services d’un jeune garçon, Fergus, un petit voleur notoire qui va dérober pour lui la correspondance du prince Charles. Mais ces lettres sont codées et c’est grâce à une partition de musique et à l’aide de Mère Hildegarde, férue de musique, que Jamie et Claire vont comprendre que l e duc de Sandringham apporte son soutien financier à la cause jacobite, dans un but bien précis. "