Été 1979, le président al-Bakr négocie des traités avec l'Iran. Avec le soutien de ses alliés, Saddam Hussein s'oppose au président en place qu'il veut destituer, de gré ou de force. À peine a-t-il pris le pouvoir qu'il se débarrasse de ses ennemis.

Bien que l'Irak soit au bord de la faillite, Bagdad jubile après sa victoire contre l'Iran. Les tentatives de domination du Koweït se heurtent à la coalition internationale dirigée par les États-Unis.

Mai 1995, l'Irak étouffe sous l'embargo des Nations Unies. Lorsque des inspecteurs mettent enfin un pied dans le pays à la recherche d'armes, commence un jeu du chat et de la souris mené par l'apparent héritier Qusay.

Mars 2003, le président américain Bush déclare que le jour de la libération de l'Irak est proche. Saddam envoie sa famille en Syrie et part se cacher. Lorsqu'il apprend que sa tête est mise à prix, il comprend que c'est la fin.