En Angleterre, au Moyen-Âge, un maçon idéaliste, Tom Builder, entreprend de bâtir une magnifique cathédrale. Ce projet menace de mettre à jour les sombres desseins de l'ambitieux évêque Waleran Bigod, de la reine Maud et du roi Stephen.

Au XIIe siècle, le naufrage d'un navire provoque une guerre de succession à la couronne d'Angleterre; Tom Builder, un maître bâtisseur, sillonne le pays avec sa famille, espérant trouver du travail par ces temps difficiles.

Le prieur Philip et William Hamleigh entrent en conflit au sujet de l'accès à la carrière qui fournit les pierres nécessaires au chantier. Waleran et Regan Hamleigh complotent pour déplacer la cathédrale de Kingsbridge à Shiring. Les talents de Jack éclatent lorsqu'il sculpte une statue en l'honneur d'un saint. Lors d'une visite sur le chantier de la cathédrale, le roi Stephen est pris de convulsions.

Maud est assiégée à Lincoln Castle, et Robert de Gloucester est incapable de lui apporter son aide. William demande à obtenir le titre de son père mais se découvre un rival. Pendant ce temps, le roi Stephen, terrifié par l'apparence de Jack, fait ordonner son assassinat.

Waleran et Regan trouvent un moyen pour rester du côté des vainqueurs de la guerre.

Lorsque Richard revient de la guerre, il retrouve Aliena ruinée et incapable de supporter plus longtemps leur situation.