1636年、朝鮮に清が侵攻。敵の軍勢12万人に対し、わずか1万人余りの朝鮮は孤立無援の「南漢山城」に逃げのびる。生きるためには清と和平交渉すべきと考える吏曹大臣チェ･ミョンギルと、国の大義を守るべく死を覚悟で戦えと主張する礼曹大臣キム･サンソンは激しく対立。国家の命運は王の決断にかかっていた…!!