中国東北部の黒竜江省に生まれたシャオ･ホンは幼くして母を失い、祖父の教育を受けて育つ。暴力的な父親から逃れようと何度か家出を試みては失敗。やがて文才を認められるようになり、作家シャオ･ジュンと出会って惹かれていくとともに、上海の文壇で魯迅をはじめとする作家たちとも交流する。その後、しばらく日本の東京に住み、彼女はそこで自らの人生の「黄金時代」を感じる。だが、日中戦争が始まって武漢に移り、戦火を逃れる日々のなかシャオ･ジュンとの破局を迎え、やがて香港へ移るが、彼女は結核に侵されていた…。