不毛地帯

陸軍士官学校を首席で卒業し、第二次大戦中は軍の最高統帥機関である大本営の参謀として作戦立案にあたっていた壹岐正（唐沢寿明）は、終戦を受け入れず、日ソ中立条約を侵して侵攻してきたソ連軍に対する徹底抗戦を主張する関東軍を説得するため、停戦命令書を携えて満州に向かった。そこで、関東軍の幕僚・谷川正治（橋爪功）らとともにソ連軍に拘束された壹岐は、戦犯としてソ連の軍事裁判にかけられ、強制労働25年の刑を宣告されると、一度送られたら二度と生きて帰ることはできないといわれたシベリア極北の流刑地ラゾに送られてしまう。 生死の境をさまよう過酷な強制労働を11年もの長きに渡って耐え抜いた壹岐は、昭和31年に帰国する。それからの2年間、壹岐は、強制労働によってむしばまれた体の回復と、シベリアから一緒に帰国した部下たちの就職の世話に専念した。その間は、妻の佳子（和久井映見）が大阪府庁民生課で働きながら家計を支えていた。 そんなある日、壹岐のもとに、士官学校時代からの親友で、防衛庁の空将補である川又伊佐雄（柳葉敏郎）がやってくる。川又は、この国を守るために一緒に働いてほしい、と壹岐を防衛庁に誘った。しかし壹岐は、自らが関わった作戦により、多くの兵士や民間人を死なせてしまった責任から、もう国防に関わる資格はない、と答えて川又の誘いを断った。 壹岐は、部下たちの就職が片付いたのを機に、かねてから誘われていた近畿商事への就職を決意する。近畿商事は繊維を中心に扱う商社だが、経済の発展を見越して、重工業化・国際化を推進しようとしていた。社長の大門一三（原田芳雄）に会った壹岐は、軍人時代のコネや肩書きを一切利用しないことを条件に、近畿商事に入社し、社長室嘱託として繊維部で働き始める。それを知った壹岐の長女・直子（多部未華子）は大喜びだった。母・佳子の苦労する姿をずっと見続けてきた直子は、二度と戦争には関わらないでほしいと願い、壹岐が防衛庁で働くことにも強く反対していたのだ。 そんな折、壹岐のもとに、秋津千里（小雪）という女性から手紙が届く。千里は、大陸鉄道司令官だった秋津紀武（中村敦夫）の娘だった。壹岐と秋津は、シベリア抑留中に、ソ連側の証人として東京裁判に出廷させられようとしていた。ソ連側は、壹岐や秋津に、天皇に戦争責任があったと証言させようとしたのだ。だが秋津は、それを断固拒否し、裁判の前夜、自ら命を断っていた。 壹岐は、父の話が聞きたいという千里の願いを受け、彼女が住む京都を訪れる。千里は、父が大切にしていた青磁の香炉にみせられ、陶芸の道に進んだのだという。その際、壹岐は、千里の兄・清輝（佐々木蔵之介）が、ルソン島で多くの部下を死なせてしまった責任に苦しみ、仏門に入って厳しい修行を続けていると知って衝撃を受ける。 そのころ、国内の有力商社各社は、防衛庁の第二次防FX＝次期主力戦闘機の受注をめぐって水面下で激しい戦いを繰り広げていた。航空機部を置く近畿商事東京支社の支社長・里井達也（岸部一徳）は、劣勢を跳ね返す最後の切り札として、川又ら防衛庁の空幕中枢部と強いパイプを持つ壹岐が必要だと大門に進言する。

防衛庁の第2次防FX（＝次期主力戦闘機）の受注が政治家の利権に利用されていることを知った壹岐正（唐沢寿明）は、社長の大門一三（原田芳雄）に東京支社航空機部への異動を申し出る。第2次防FXの有力候補は、近畿商事が押すラッキード社の『ラッキードF104』と、東京商事が推すグラント社の『スーパードラゴンF11』の2機。だが、東京商事航空機部の鮫島辰三（遠藤憲一）による裏工作によって、グラント社の『スーパードラゴンF11』が有利な状況にあった。壹岐が、防衛庁の川又伊佐雄（柳葉敏郎）から、『ラッキードF104』の優秀性が記載された自衛隊調査団の報告書が、官房長の貝塚道生（段田安則）によって握りつぶされているとの情報を得ると、大門は、自由党総務会長で反総理派の大物、大川一郎（佐々木敏）の力を借りようとする。そんな中、ある夜、壹岐の家に、毎朝新聞の政治部記者・田原秀雄（阿部サダヲ）が訪ねてくる。田原は、壹岐が防衛庁入りの話を蹴って近畿商事に入社したのは、商社サイドから『ラッキードF104』を推すためではないのか、と言い出す。その際、田原は、川又が西部航空方面隊に左遷されるという噂を耳にした、と壹岐に告げる。そんな折、一度は国会での貝塚の喚問を約束した大川が、急に態度を変えた。そこで壹岐は、総理の側近であり、国防会議の重要メンバーでもある経済企画庁長官・久松清蔵（伊東四朗）に会いに行くが・・・。

防衛庁の第2次防FX（＝次期主力戦闘機）受注をめぐり、激しい戦いを繰り広げていた壹岐正（唐沢寿明）は、東京商事航空機部の鮫島辰三（遠藤憲一）が総理に流していたわいろ『G資金』のルートを解明するとともに、防衛庁から極秘文書であるグラント社の『スーパードラゴンF11』の価格見積表を入手する。これによって、ラッキード社の『ラッキードF104』を推す壹岐たち近畿商事が勝利するものと思われたが、その矢先、アメリカの空軍基地でテスト・フライト中だった『ラッキードF104』が墜落事故を起こすという事態が発生した。近畿商事社長の大門一三（原田芳雄）は、一刻も早く墜落の原因などの詳しい情報を集めて対策を練るよう、東京支社長の里井達也（岸部一徳）に命じた。同じころ、鮫島は、防衛庁官房長の貝塚道生（段田安則）に、『ラッキードF104』の欠陥データと墜落現場の写真を入手したことを報告していた。すでにそれらは、毎朝新聞記者の田原秀雄（阿部サダヲ）の手に渡っているという。それを知った壹岐は、田原が握っているデータを把握するために、自ら彼に接触。田原は、『ラッキードF104』には致命的な欠陥がある、と壹岐に告げ、明日の朝刊を楽しみにしていてほしい、と言い残して去っていく。その夜、壹岐は、旧知の仲である経済企画庁長官・久松清蔵（伊東四朗）を訪ね、毎朝新聞の記事を何とか抑える策はないか、と久松に頼みこむが・・・。

壹岐正（唐沢寿明）は、防衛庁から近畿商事に流れた機密漏えい事件に関して、捜査当局から任意での出頭を求められる。壹岐は、防衛庁の第2次防FXをめぐり、部下の小出宏（松重豊）にライバルであるグラント社の価格見積表を入手させた。その機密書類の出所は、川又伊佐雄（柳葉敏郎）の部下である防衛庁の芦田国雄（古田新太）だった。芦田とともに逮捕された小出は、悪いのは壹岐だと証言していた。近畿商事東京支社長の里井達也（岸部一徳）に電話を入れた壹岐は、任意出頭を求められたことを報告する。里井は、今回の件は小出が独断でやったもので、近畿商事側には機密書類の類は一切ないと突っぱねるよう念を押す。壹岐が出頭したという情報は、防衛庁官房長の貝塚道生（段田安則）を通じて、東京商事の鮫島辰三（遠藤憲一）にも伝わっていた。鮫島は、ラッキード社派の政治家が今回の漏えい事件をもみ消すのではないかと危惧（きぐ）する。すると貝塚は、検察庁が決定的な物証を得ている以上、捜査の打ち切りはない、と返す。出頭した壹岐は、機密文書の漏えいに関する近畿商事の関与を否定する。捜査当局は、小出が隠したコピー機の場所や、経済企画庁長官・久松清蔵（伊東四朗）の関与などもつかんでいた。その際、壹岐は、漏えいしたグラント社の価格見積表が、実は川又のものであることを教えられる。それでも壹岐は、最後まで書類の存在を否定し続け・・・。

親友の壮絶な死から7年後、近畿商事鉄鋼部部長のポストについた壹岐正（唐沢寿明）は、目覚ましい業績を上げる。社長の大門一三（原田芳雄）は、そんな壹岐の提案を受け、会社全体の経営戦略を指示する直属の部署・業務本部を設立し、そのすべてを壹岐に任せた。壹岐は、業務本部のスタッフとして兵頭信一良（竹野内豊）や海部要（梶原善）らを呼び寄せると、大胆な人事を敢行して、鉄鋼部門など非繊維部門の業績を伸ばした。昭和42年4月、業務本部の成果を高く評価した大門は、壹岐を常務取締役に昇進させる。だが、副社長の里井達也（岸部一徳）らは、壹岐のやり方に対して反発を強めていた。そんな折、壹岐たちは、中東情勢が緊迫しているとの情報をつかむ。第三次中東戦争の勃発を懸念した壹岐は、情報収集に全力を注いだ。一方、東京商事の取締役輸送機本部長に昇進していた鮫島辰三（遠藤憲一）も、中東戦争が起きた場合に備えて動き出していた。ある晩、壹岐は、秋津千里（小雪）と再会する。千里は、比叡山に籠っている兄・清輝（佐々木蔵之介）のことで壹岐に相談したいのだという。食事をともにした壹岐と千里は、クラブ『ル・ボア』を訪れた。するとそこに、インドネシア華僑の貿易商・黄乾臣（石橋蓮司）のもとに嫁ぎ、ジャカルタで暮らしていたはずの紅子（天海祐希）が姿を現す。

壹岐正（唐沢寿明）、兵頭信一良（竹野内豊）ら近畿商事業務本部の面々は、中東情勢の変化を察知し、第三次中東戦争の勃発を予測する。この戦争はイスラエルが1週間から10日以内に勝利し、スエズ運河が長期に渡って封鎖されると分析した業務本部は、船舶部にタンカーを確保するよう指示する。その一方で、壹岐たちは、紅子（天海祐希）の夫で、インドネシア華僑の実力者でもある黄乾臣（石橋蓮司）から、1万トン級の戦標船5隻を至急手配してほしいと依頼される。壹岐は、近畿商事が東南アジア貿易を展開していく上で、重要な拠点となるインドネシアを押さえるためには黄の力が必要だと船舶部部長の峯（大高洋夫）に訴え、戦標船の手配を急がせようとした。しかし、業務本部のやり方に反発する峯は、戦標船の手配を拒む。するとそこに、戦標船の件は目途が立ったという黄からの電話が入る。情報を聞きつけた東京商事の鮫島辰三（遠藤憲一）が、黄の出した条件に合う戦標船を手配していたのだ。それを知った壹岐は、副社長の里井達也（岸部一徳）に直訴し、1隻40万ドルを切る戦標船を手配できれば決裁するという約束を取り付ける。兵頭が黄の説得に向かっている間、壹岐は、日東交易の社長・安蒜公一（団時朗）を訪ね、戦標船の手配を依頼する。そんな中、ついに第三次中東戦争が勃発し・・・。