孫子兵法

春秋戦国時代、中国は群雄が割拠する戦乱の世であった。東の強国を誇る斉(せい)では田(でん)、鮑(ほう)、国(こく)、高(こう)ら氏族からの出身者が国の要職に就き、氏族間で権勢を争っていた。ある日、晋(しん)燕(えん)連合軍が斉に侵攻を開始。孫氏の青年、孫武(そんぶ)も斉軍に入隊し敵の迎撃に向かう。孫武が属す小隊の隊長は敵の守備が手薄な山道からの進攻を決める。孫武は持ち前の洞察力で行く手に罠がある事を見抜き、小隊長と他の兵に作戦の変更を訴えるが、一兵卒である孫武の言葉を真に受ける者はいなかった。

孫武が見抜いた通り行く手には敵の罠が仕掛けてあった。敵の矢に倒れた小隊長は孫武の才能に気付き、すべてを託し息を引き取る。そして孫武の巧みな作戦で敵の兵糧を焼失させることに成功する。一挙に昇進した孫武は国氏の跡継、国無咎(こくむきゅう)と出会う。孫氏と国氏は敵対関係にあったが、自国を守る二人の間には友情が芽生えていた。勢いに乗る斉軍の大将軍・田穰苴(でんじょうしょ)は宗北(そうほく)軍長に敵本陣への攻撃を命じる。ところが大将軍の作戦意図が掴めない宗北軍長は、命令を無視して敵前逃亡を謀ろうとする。

無事に祖国へ戻った孫武は意中の人、高紫蘇 (こうしそ) に告白する。彼女は敵対する高氏族の一人娘であり、国無咎の幼なじみでもあった。国無咎も彼女へ密かな想いを寄せており、三人の関係は複雑な様相を呈していた。一方、田穰苴は戦功を讃えられ大司馬 (だいしば) の官位を与えられる。しかし孫武は宗北軍長殺害の濡れ衣を着せられ囚われてしまう。冤罪を訴える孫武ではあったが、死罪を宣告されてしまう。国無咎は孫武の無実を証明するため、唯一の証人を探すのであった…。

国無咎の働きにより無罪となった孫武は、国無咎と共に田穰苴の弟子となる。一方、朝廷内での勢力拡大をもくろむ田乞(でんきつ)は田穰苴と結託し晏嬰(あんえい)宰相からその座を奪う計画を立てる。田乞は手始めに晏嬰宰相が握る護衛兵の指揮権が田穰苴へ移るよう画策する。そして思惑どおりに指揮権を手に入れた田穰苴ではあったが、ある日、晏嬰宰相から楚(そ)の都で開催される諸国が集う和睦の会へ出席するよう言い渡される。田穰苴は孫武と国無咎を連れ楚へと旅立つが、その裏には田乞と田穰苴の陰謀を見抜いた晏嬰宰相の企みがあった。

楚王は太子妃に迎えた秦の女性に一目惚れしてしまい、自らの側室にしてしまう。これに異を唱えた重臣・伍奢(ごしゃ)は囚われ、息子の伍子胥(ごししょ)と伍尚(ごしょう)にも王宮への出頭命令が下った。一方、斉では宰相の座を奪おうと画策していた田乞と田穰苴は逆に晏嬰宰相の陰謀に掛かり官位を剥奪され、自宅に幽閉されてしまう。師匠の冤罪を晴らすため奔走する孫武と国無咎ではあったが、陰謀の影には国無咎の父・国范(こくはん)の姿が見え隠れしていた。氏族間の醜い権力争いは激化の一途をたどっていた。

官位を剥奪された田乞はついに謀反を企てる。田穰苴の軍令を偽造し兵を集めようとするが、あえなく失敗に終わる。一方、楚王は婚礼に異を唱えた伍奢と一族全員を処刑してしまう。幸いにも難を逃れた伍子胥は国を逃亡し、孫武に助けを求める。孫武は伍子胥を郊外の別邸に匿うが、そのことを知った国范と高鷙(こうし)は兵を引き連れ襲撃に向かう。罪人隠蔽を口実に孫氏族の殲滅をもくろんでいた。伍子胥を斉から脱出させ別邸に戻った孫武の目の前には死体の山があり、その中に国無咎の父・国范の姿もあった。