鶴唳華亭〈かくれいかてい〉外伝 ～別雲間～

20歳を過ぎても冠礼の儀が執り行われない皇太子･蕭定権 (しょうていけん)。それは開国以来、前代未聞の出来事だった。父であり皇帝の蕭睿鑑 (しょうえいかん) は、吏部尚書･盧世瑜 (ろせいゆ) からの諫言にも耳を貸さない。皇帝は更に側室の子である斉王･蕭定棠 (しょうていとう) を都にとどめ、あらぬ臆測が飛び交う事態となっていた。そんな中、皇太子が皇帝の元を訪れる。

いよいよ冠礼の儀が始まる。亡き皇后の付き人で尚服局の長･張 (ちょう) 氏は斉王のたくらみに気づき、女官の呉 (ご) 氏と斉王の様子を隠れて監視していた。一方、斉王から指示を受けた呉氏は檄文を持って城壁の上へと向かう。そんな中、冠礼の儀は予定どおり進み、ついに戴冠の瞬間、皇太子は皇帝に斉王から贈り物があると語りかけるが…。

皇太子は張氏が隠した文書を探すため懿徳宮へと向かう。そして幼い頃の記憶をたどりながら文書を無事に見つける。懿徳宮を去ろうとした時、皇太子の前に皇帝が現れる。隠されていた文書を見せるよう言われた皇太子は…。翌日、朝見へ向かう皇太子は、捕らわれた女官たちを目にする。一方、斉王にだまされた呉氏は何者かに襲われる。

皇帝は斉王への処罰の全権を皇太子に与え、斉王は宗正寺へ送られることに。だが皇太子はもう1つの可能性として、張氏が邪心を抱き陰謀を企てたかもしれないと進言する。それを聞いた中書令･李柏舟 (りはくしゅう) は態度を一変させる。一方、呉氏は張氏が生みの親だと皇太子から聞かされる。自分をかばうために母が全ての罪をかぶったと知った呉氏は…。

斉王の妃･李和綽 (りわしゃく) は現状に苛立ち、尚宮局の長･姜 (きょう) 氏を責めたてる。一方、茶馬古道監察御史･陸英 (りくえい) の娘、陸文昔 (りくぶんせき) は科挙試験に臨む兄･陸文普 (りくぶんふ) の支度を手伝っていた。その頃、皇太子の従兄である嘉義伯･顧逢恩 (こほうおん) も試験の準備をしていた。その様子を見ていた皇太子は、今回の科挙試験には何か裏があるかもしれないと思い、棄権させようとするが…。

独自に科挙の不正を調査する皇太子は、誰が題目を漏洩したかを実証しなければ疑わしい者たち全てが処罰されてしまうため、必死に考えを巡らせる。一方、盧世瑜は鍵を管理していた官吏･趙敬寧 (ちょうけいねい) を問い詰め、題目が丸ごとすり替えられていたことを知る。趙敬寧は、陸文普と顧逢恩については何も知らないと言い張るが、実は裏で李柏舟が手を回していた。