고대 중국, 여러 명의 아내와 사는 이름난 부자 서문경은 소금 사업을 독점하기에 이르고, 곧 숙적인 화자허와 황무대의 막대한 재산과 아내들까지 차지한다. 서문경이 숙적인 황무대의 부인 반금련을 아내로 맞이하자 이내 집안에서는 반금련과 본래 살고 있던 소실들의 싸움이 시작된다.