1940년, 70세의 찰스 포스터 케인은 제너두라는 환상적인 사유지에서 '로즈버드'라는 말만 남기고 사망합니다. 그렇게 인생의 긴 여정을 마무리합니다. 이렇게 해서 복잡한 남자의 부와 권력의 상승 그리고 궁극적인 몰락에 대한 멋진 이야기가 시작됩니다. 부모에게서 버림받은 한 소년은 재산을 상속받고 세계적으로 거대한 신문사를 세우며 미합중국의 대통령이 되고자 하지만, 재능 없는 나이트클럽 가수와의 불륜으로 모든 것을 잃어버립니다. 이 매혹적인 이야기는 케인에게 중요한 사람들의 눈을 통해 펼쳐지며 시민 케인의 각기 다른 면모를 보여줍니다. 지금도 역대 최고의 미국 영화로 자주 언급되는 '시민 케인'은 아카데미 시상식에서 최고 각본상을 수상했으며 작품상, 감독상, 주연배우상을 포함하여 추가로 8개의 아카데미상 후보에 올랐습니다.