아카데미 5개 부문 수상에 빛나는 크레이머 대 크레이머. 일과 가정 사이의 갈등, 가슴 아픈 이혼에 관한 명작 드라마. 한 가정의 아버지이자 남편인 테드 크레이머(더스틴 호프만)은 그의 가족도 사랑하지만 그의 일도 사랑해서 하루의 대부분을 직장에서 보낸다. 어느 날 늦게 일을 끝내고 집에 돌아오니 아내 조애나(메릴 스트립)는 느닷없이 집을 나가버린다. 졸지에 혼자 여섯 살 난 아들을 돌봐야 하는 처지가 된 테드. 테드는 양육과 직장의 힘겨운 균형을 위태롭게 유지해간다. 테드가 간신히 아빠 노릇에 익숙해지고 부성이 깊어질 무렵 갑자기 조애나가 돌아와 아들을 데려가겠다고 한다.