공산주의와 자본주의의 극심한 이념적 대립 속에서 황금기를 맞이한 할리우드, 인정받는 시나리오 작가였던 달튼 트럼보는 정치적 분쟁에 휘말리면서 공산주의를 선전했다는 이유로 블랙 리스트에 오르고 만다. 억울한 옥살이 이후 갖은 모욕과 멸시 속에서도 글쓰기에 대한 열정을 억누를 수 없었던 그는 가명을 이용하여 빛나는 명작으로 평가받을 영화 시나리오들을 작성하기 시작한다.