Hard eight

Voor zijn commerciële doorbraak met Boogie Nights (1997) maakte schrijver/regisseur Paul Thomas Anderson dit ingehouden drama. John (John C. Reilly), een niet zo heldere sukkel die gestrand is Reno, heeft nog maar een paar dollar over als Sydney (Phillip Baker Hall) medelijden met hem krijgt en hem trakteert op een ontbijtje en tips over hoe hij geld kan verdienen in het casino. Twee jaar later is John Sydneys partner geworden, maar zijn problematische gebrek aan gezond verstand wordt gevaarlijk als hij verliefd wordt op Clementine (Gwyneth Paltrow), een serveerster die bereid is haar lichaam te verkopen als ze geld nodig heeft — en niet veel slimmer is dan John. Hall en Reilly, beiden eersteklas karakteracteurs, spelen zeldzame hoofdrollen en Paltrow speelt een heel andere rol dan normaal als een parttime prostituee die niet door de wol geverfd is.