Nightcrawler vertelt het verhaal van de curieuze en ambitieuze kruimeldief Lou Bloom (Jake Gyllenhaal) die door de economische crisis moeilijk aan nieuw werk kan komen. Totdat hij aangetrokken raakt door de onderwereld van Los Angeles. Bij een tv-station krijt Lou de kans om misdaadjournalistiek te bedrijven. Hij zoekt de grenzen van zijn werk op en gaat daar al snel overheen…