The Salisbury Poisonings

Os serviços de emergência médica dirigem-se ao movimentado centro de Salisbury, onde encontram Sergei e Yulia Skripal sem sentidos. A origem da sua doença é desconhecida. Nick Bailey é o inspetor da Polícia que investiga o caso. Após uma visita à casa dos Skripal, ele também começa a sentir-se doente. Tracy, chefe do departamento de Saúde Pública de Wiltshire, normalmente responsável por resolver questões de higiene e segurança em cantinas e restaurantes, é convocada para uma reunião de resposta antiterrorista de emergência e é encarregada de assumir o comando da saúde pública. Whitehall está ao telefone, em alta-voz, com o gabinete do primeiro-ministro. De um momento para o outro, a vida dela mudou. É assustador. A situação é crítica: Sergei e Yulia foram alvos potenciais de um ataque com veneno e o agente usado continua por identificar. Tracy, agora, apercebe-se de que está perante uma potencial tragédia e faz tudo ao seu alcance para gerir a investigação às cegas. As imagens de videovigilância mostram os movimentos dos Skripal pela cidade. Eles estiveram por todo o lado, infetando, potencialmente, toda a baixa da cidade. Entretanto, Nick regressa ao trabalho, passa pela casa da sua família e, depois, dá entrada no hospital. Ele não apresenta indícios de doença e recebe alta, mas, na manhã seguinte, é levado de emergência para o hospital após a sua esposa, Sarah, o ter encontrado desmaiado no sofá. E é então que Tracy descobre que o veneno usado é um agente neurotóxico chamado Novichok, uma das substâncias sintéticas mais mortíferas do mundo. As implicações são apocalípticas. Meia colher deste agente consegue matar 15 000 pessoas. E os Skripal e Nick disseminaram-no, inadvertidamente, por múltiplos locais públicos de Salisbury.

Enquanto Tracy dá tudo por tudo para descobrir o ponto de origem do veneno e impedir mais contaminações, as partes da cidade vão sendo confinadas uma a uma, numa altura em que homens com fatos de proteção inundam a cidade e o Exército entra em ação. Tracy é incapaz de partilhar a verdade sobre a potencial catástrofe com a sua família. É o terceiro dia e a cidade inteira está em quarentena. Tal como os Skripal, o estado de saúde de Nick agrava-se cada vez mais e ele talvez não sobreviva. À medida que os trabalhos de descontaminação se expandem e novas secções da cidade são fechadas, a população sente cada vez mais medo. Tracy continua a lutar para conseguir a enorme quantidade de recursos necessários para conter a disseminação do agente. Ela muda-se para o seu escritório, onde monta uma cama de campanha, seguindo o rasto do Novichok à medida que ele se espalha pela cidade e tentando conter o pânico crescente da população. A sua vida familiar continua a deteriorar-se e a cidade começa a entrar em colapso.

Numa reunião municipal, Tracy é vaiada, apesar dos seus esforços incansáveis. A população de Salisbury quer saber a verdade. Posteriormente, Tracy sofre, em segredo, um ataque de pânico e a sua própria ansiedade começa a manifestar-se. Quando Nick e Sarah regressam a casa, encontram-na de pernas para o ar. Os pertences deles serão todos queimados, mas, pelo menos, Nick está vivo. Os receios de Tracy continuam a agravar-se, pois ela teme que o rio da cidade tenha sido infetado, razão pela qual coloca de quarentena um grupo de patos. Por fim, não tendo sido encontrados vestígios do veneno e tendo as áreas contaminadas sido limpas, parece que a vida em Salisbury poderá regressar à normalidade. Tal como a vida de Tracy, uma vez que ela regressa novamente a casa, para junto da sua família. Charlie, o namorado de Dawn Sturgess, vasculha um contentor de artigos para doação. Charlie encontra um frasco de perfume, um presente perfeito para Dawn - mas que esconde um segredo mortífero, sem que ele saiba. Ele oferece-lhe o frasco de perfume de presente. Ela pulveriza-se com ele e, minutos depois, colapsa. Ela é transportada para o hospital por suspeitas de overdose. Um dia depois, Charlie também colapsa. Torna-se evidente que eles foram contaminados pelo Novichok, que se encontrava no interior do frasco descartado. Quando Tracy tem conhecimento do caso, responsabiliza-se e regressa ao trabalho, tendo noção de que o horror do primeiro ataque está prestes a cair novamente sobre Salisbury.

Nick até pode estar novamente ao lado da família, mas ainda recupera da doença. Ele tem pesadelos e tem dificuldades em adaptar-se à vida pós-Novichok. Ele e a sua esposa, Sarah, para além de terem perdido a casa e tudo o que nela se encontrava, descobrem também que não receberão uma indemnização da companhia de seguros, uma vez que atos de terrorismo internacional não estão incluídos na apólice. Quando Nick tem conhecimento do que aconteceu a Charlie e Dawn, fica ainda mais deprimido, temendo que possa ser o responsável por eles terem adoecido. Tracy descobre que o raio de contaminação pode ser ainda maior do que o da última vaga e percebe que o segundo surto de envenenamento é muito pior do que o primeiro. Desta vez, o veneno foi descoberto de forma completamente acidental, pelo que ninguém está a salvo. O veneno revela-se fatal para Dawn. Os familiares dela têm de fazer o luto da sua morte repentina e são, imediatamente, perseguidos pela imprensa sensacionalista, vendo-se obrigados a fugir, secretamente, para outra cidade. O pai de Dawn fica obcecado pela descoberta da verdade sobre o que realmente aconteceu. Posteriormente, parece que o segundo contágio por um agente químico foi também contido. Ninguém esquecerá, jamais, os envenenamentos de Salisbury, mas a cidade é, novamente, um lugar seguro.