Alan Strauss är en terapeut som blir tillfångatagen av sin patient som visar sig vara en seriemördare. Sam ställer ett ovanligt terapikrav på Alan: att dämpa hans morddrift. För att Alan ska kunna överleva måste han lyckas att varva ner Sams störningar och stoppa honom från att döda igen... men Sam vägrar att diskutera några kritiska ämnen. Under loppet av sin fångenskap upptäcker Alan inte bara hur djupt Sams tvång sitter, men han inser också hur mycket han själv måste arbeta på för att reparera sprickan i sin egen familj. Allt eftersom tiden rinner iväg kämpar Alan desperat för att sätta stopp för Sams begär innan han blir delaktig i Sams mord, eller ännu värre – själv blir nästa mordoffer.