Christiane, som rymmer från sitt problemfyllda liv hemma, träffar den till synes supercoola Stella på sin nya skola. Via henne upptäcker hon ett gäng knäppa och underbara vänner som samlas på den legendariska nattklubben SOUND.

När Christiane distanserar sig allt mer från sina föräldrar och dras in i sina vänners värld, får hon uppleva och bevittna en kedja hjärtskärande händelser som sammanför gruppen ännu närmre varandra.

När gänget vinner biljetter till en David Bowie-konsert, slutar natten i kaos. Men Christiane, som befinner sig ensam i Bowies omklädningsrum, får en konstig och livförändrande upplevelse.

Christiane lämnar Berlin för att tillbringa sommaren på sina farföräldrars gård, men hon är ledsen över att Benno inte skriver till henne som han hade lovat. I Berlin ger Stella och Babsi upp hoppet om sina dysfunktionella familjer.

Helt beroende av både varandra och heroin, börjar Christiane och Bennos förhållande att krackelera. Christiane följer med Stella och Babsi, varpå missbruket slutligen driver henne till prostitution.

Efter tortyrliknande abstinensbesvär hemma blir Christiane och Benno rena. Men när de försöker få gänget att följa deras exempel bestämmer de sig alla för att bli höga en sista gång i Axels lilla lägenhet.