Beginnen Sie Ihre Erkundung dieses tiefgreifenden Themas mit einem hilfreichen Überblick darüber, wie wir als Menschen über den Tod denken. Welchen Platz nimmt es in unserem Leben ein? Wie hat sich unsere Einstellung zum Tod im Laufe der Zeit verändert? Welche Symbole und Euphemismen verwenden wir, um über den Tod zu sprechen?

Um das Thema Tod wirklich zu verstehen, muss man ihn definieren können. Hier erfahren Sie, wie die Definition des Todes auf mehreren Ebenen existiert und wie jede dieser Ebenen - die religiöse, biologische, philosophische, kulturelle, rechtliche und politische - bestimmt, wann ein Lebewesen zum Toten wird.

Erforschen Sie, wie es uns möglich ist, einen Sinn im Leben zu finden - selbst wenn wir mit der Endgültigkeit des Lebens konfrontiert sind. Entdecken Sie auf der Grundlage der Arbeit des Kulturanthropologen Ernest Becker, wie Formen der Todesverleugnung dazu dienen, Ängste vor unserer Bedeutungslosigkeit zu beschwichtigen, und wie wir im Angesicht der Sterblichkeit einen Sinn kultivieren können.

Zu den philosophischen Debatten über den Tod gehören Epikur, der die Ansicht vertrat, dass der Tod für den Verstorbenen nichts Schlimmes ist, da er kein Leid mehr erfährt, und Thomas Nagel, der die Ansicht vertrat, dass der Tod ein Verlust ist und gefürchtet werden sollte, da es uns der Erfahrungen des Lebens beraubt. An beiden Sichtweisen könnte etwas Wahres dran sein.

Professor Berkson untersucht die Trauer als einen grundlegenden Aspekt des Menschseins, erörtert ihre evolutionären Vorteile und skizziert die von Elizabeth Kübler-Ross vorgeschlagenen fünf Phasen. Darüber hinaus bezieht sich der Text auf George Bonannos Beschreibung von drei verschiedenen Trauermustern, die unser Verständnis davon, wie Menschen mit Verlust umgehen, vertiefen.

Seit den Anfängen der Menschheit haben Leichen eine bleibende Bedeutung für uns. Untersuchen Sie die verschiedenen Arten, wie menschliche Zivilisationen ihre Leichen „entsorgt" haben - von der Bestattung (die älteste Methode, für die es noch Belege gibt) über die Mumifizierung bis hin zur Einäscherung und natürlichen Aussetzung (bekannt als „Exkarnation").