Die Ernährung war in der Geschichte der Menschheit ein entscheidender Katalysator, der die Evolution beeinflusste und gesellschaftliche Werte und Ambitionen widerspiegelte. Die frühe menschliche Ernährung war vielfältig und bestand aus Mammuts, Meeresfrüchten, Eicheln, Insekten und Samen, die eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der menschlichen Evolution spielten.

Die Umstellung auf die Landwirtschaft, eine große soziale Revolution, brachte die Domestizierung von Pflanzen und Tieren mit sich und führte zur Entwicklung von Zivilisationen. Dieser Übergang ermöglichte eine stabile Nahrungsmittelversorgung, die das Bevölkerungswachstum unterstützte und zur Entstehung komplexer Gesellschaften und einer vielfältigen landwirtschaftlichen Speisekarte führte.

Das alte Ägypten war wohlhabend und friedlich, was zur Entwicklung einer anspruchsvollen, elitären Küche führte. Archäologische Untersuchungen zeigen, dass auf dem Speiseplan der Ägypter Getreide, Wein, Brot, Gemüse und Wild standen, wobei viele Lebensmittel und Tiere auch eine religiöse Bedeutung hatten.

Die alten Hebräer hatten komplizierte Ernährungsgewohnheiten, die im Mittelpunkt ihrer Kultur standen und von religiösen Überzeugungen beeinflusst waren. Der Bericht der Genesis zeigt die Rolle der Nahrung beim Sündenfall. Ihre Speisegesetze, einschließlich der Speisevorschriften für reine und unreine Lebensmittel, wurden durch Rituale und Opferpraktiken ausgearbeitet, die die Reinheit betonten.

Die alten Griechen dehnten ihr Territorium aus, um sich Ackerland zu sichern, was ihr Reich und ihr Handelssystem beeinflusste. Einblicke in ihre Esskultur geben Persönlichkeiten wie Homer und Platon, die die Bedeutung des Essens bei Ritualen, religiösen Veranstaltungen und Symposien hervorheben. Einfache Elemente ihrer Ernährung haben einen dauerhaften globalen Einfluss gehabt.

Alexanders Eroberungen erleichterten die weit verbreitete Vermischung der Kulturen und führten zur Verbreitung von Nahrungsmitteln über ausgedehnte Handelsnetze während der hellenistischen Periode. In dieser Epoche wurden die Ernährungspraktiken auch von Galens Theorie der Körpersäfte und den Ernährungsphilosophien der Stoiker und Epikureer beeinflusst, was die Esskultur maßgeblich prägte.