Detective Jay Swan, ein Aborigine, erwartet einen unkomplizierten Auftrag, als er in die Kleinstadt Patterson entsandt wird, um das Verschwinden eines jungen Farmarbeiters auf einer großen Rinderfarm zu untersuchen. Allerdings erweist sich der Fall als weitaus komplexer als gedacht.

Die Zusammenarbeit zwischen Senior Sergeant Emma James und Detective Jay Swan gestaltet sich schwierig, während sie versuchen, das Verschwinden der jungen Männer aufzuklären und keinerlei Fortschritte erzielen. Nachdem sie Reeses Foto in einer Fernsehsendung gesehen hat, reist Georgia Kennedy mit dem Bus quer durch das Land und behauptet bei ihrer Ankunft bei der Polizei in Patterson, dass Reese tatsächlich Simon heiße, ihr früherer Freund sei und vor zwei Jahren in Queensland verschwunden sei.

Die Uhr tickt, um die Vermissten wiederzufinden. Zwischen Georgia und Shevorne bricht ein Streit aus, da beide behaupten Reeses Freundin zu sein. Und der Druck auf Shevorne steigt, denn die Ermittler sind überzeugt, dass sie mehr weiß, als sie preisgibt.

Marleys Rückkehr lässt seine Familie und die Stadt in Erleichterung aufatmen. Doch Reese bleibt weiterhin verschwunden und Jay und Emma bezweifeln, dass Marleys Geschichte der Wahrheit entspricht. Er scheint etwas zu verheimlichen – doch was?

Als die Leiche von Reese gefunden wird, muss Emma Marley wegen Mordes verhaften. Aber Jay glaubt nicht, dass er der Verantwortliche ist, und muss dringend Beweise finden, um Marleys Namen reinzuwaschen. Bei ihren eigenen Ermittlungen stößt Emma auf ein weitaus größeres Verbrechen.

Es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Jay und Emma stehen vor der Aufgabe, die wahre Identität von Reeses Mörder aufzudecken, da sonst Marley für ein Verbrechen verurteilt wird, das er nicht begangen hat. Und auch Shevornes Leben ist in Gefahr.