Un soir où il assure la fermeture du magasin de disques Empire Records, Lucas découvre par hasard un document évoquant la vente prochaine de la boutique à une grande chaîne. Décidé à sauver l'indépendance d'Empire Records, il prend la recette du jour pour la faire fructifier au casino d'Atlantic City. Le lendemain, Lucas annonce les mauvaises nouvelles aux autres jeunes employés : le magasin va être vendu et il manque 9000 dollars dans la caisse.