Rhys Ifans

Sherlock et Joan vont à Londres au secours de Lestrade, inspecteur à Scotland Yard, ancien collègue de Sherlock, qui a des ennuis. À la grande surprise de Joan, ils y retrouvent Mycroft, le frère de Sherlock, installé dans son ancien appartement. Les deux frères se détestent. Lestrade est en cavale et accusé de harcèlement par Lawrence Pendry, fils d’un magnat de la presse, qu’il accuse d’avoir tué sa femme alors que rien ne le prouve. Sherlock retrouve Lestrade, le couvre et essaie de résoudre l’affaire pour lui venir en aide et se racheter. Sherlock se reproche d’avoir trop exposé Lestrade à la presse et de l’avoir rendu accro aux projecteurs. Sherlock retrouve l’arme du crime, du moins ce qu’il en reste, et parvient à faire inculper Pendry après le meurtre de son complice, Nick Ginn. Mais il échoue à sevrer Lestrade de sa drogue, le feu des projecteurs de la presse. En revanche, Mycroft, après avoir demandé conseil à Joan, parvient d’une bien étrange manière à se réconcilier avec Sherlock.

Sherlock et Watson apportent leur aide au lieutenant Bell pour enquêter sur la mort d’une jeune femme tombée sur le toit d’un camion de livraison depuis le troisième étage. L’enquête révèle qu’elle entretenait des liens avec un magnat de l’informatique et de la téléphonie. Pendant ce temps, Mycroft tente de convaincre Sherlock de revenir s’installer à Londres.

Mycroft est à New York pour ouvrir un restaurant et demander à Sherlock d’aider Nigella, son ex-fiancée, devenue marquise de Loudwater. Son petit ami Dalton a été abattu par quelqu’un venu tuer Vif Argent, l’étalon dont elle vend les saillies à prix d’or. Sherlock découvre que le tueur, à qui il manque un doigt, travaille pour Joaquin Aguilar, membre du cartel Roblès et passionné de chevaux….

Une femme participant aux réunions avec Sherlock lui demande, ainsi qu’à Watson, de l'aider à retrouver sa sœur, elle aussi ex-toxico. En retrouvant son corps dans un parc, Holmes découvre un autre cadavre, celui de Zach Piller, travaillant pour une société d'aéronautique fabriquant des drones. L'affaire Zach Piller se révèle beaucoup plus compliquée que prévue : en faisant voler des drones en Afghanistan, Piller a été obligé de tirer sur des Américains, qui avaient été pris pour des Talibans. La société l'employant a voulu étouffer l'affaire... Mycroft est revenu à New York et Watson en est ravie. Mycroft souhaiterait entamer une vraie relation avec elle et Watson prend le temps de la réflexion. Evidemment, Sherlock s'en mêle et en passant au restaurant de son frère pour lui en parler, il aperçoit un habitué au comportement suspect, Guillaume de Soto. Cet homme est en fait un chef d'une organisation criminelle corse, Le Milieu. Un peu plus tard, Watson voit un autre homme avec lui (un homme à la bouche déformée) et le prend en photo pour l'identifier. Le criminel corse s'en aperçoit et enlève Watson...

Suite à la libération de Watson, Mycroft avoue à Sherlock qu’il travaille depuis plus de dix ans pour les services secrets britanniques. A l’occasion d’un débriefing, l’agent de liaison de Mycroft, Sherrington, propose à Sherlock d’assister le MI6 sur une affaire : un de leurs anciens analystes, Arthur West, a été retrouvé assassiné chez lui dans ce qui semble être un cambriolage ayant mal tourné. Sherlock accepte à la condition que Mycroft et le MI6 sortent de sa vie une bonne fois pour toutes. En allant voir le corps de West à la morgue, Sherlock et Watson se rendent compte que quelqu’un s’est introduit dans le bâtiment pour voler les bras du cadavre…

Sherlock prouve à Mycroft que la taupe du MI6 cherche à le piéger et l'inculper pour meurtre et trahison. Sherlock le cache dans un endroit sûr, le temps d'enquêter et de comprendre les faits. Il découvre que la taupe communiquait avec un espion iranien, Julian Afkhami, que surveillait Arthur West. Les tatouages sur les bras d'Arthur West correspondaient aux dates, heures et localisations des appels entre la taupe et Afkhami. Ainsi, Sherlock, Watson et Mycroft découvrent que la taupe est en fait l'agent de liaison de Mycroft, Sherrington…