Dans ce premier épisode de « Code Quantum », Sam Beckett (Scott Bakula), se réveille en 1956, complètement désorienté et souffrant d’amnésie. Beckett, un scientifique de génie, prend part à une expérience appelée Code Quantum. Après avoir pénétré dans un accélérateur de particules, il est propulsé en 1956 dans la peau d’un pilote d’essai de l’'US Air Force. Grâce à l’aide d'’Al (Dean Stockwell), l’observateur du programme qui lui apparaît sous la forme d’un hologramme, Sam parvient à se rappeler de l’expérience et réalise alors qu’il est condamné à faire des sauts dans le temps et à voyager d’époque en époque, en espérant retourner un jour dans le présent.

Sam Beckett, un brillant scientifique, prend part à l'expérience Code Quantum, qui le transporte en 1956. Avec l'aide de son observateur holograme, Sam se remémore son expérience et apprend qu'il est condamné à errer dans le temps.

15 juin 1972. Sam doit éviter le mariage entre le professeur d'anglais qu'il devient et une étudiante nommée Jamie Lee en poussant la jeune femme à retourner avec son petit ami joueur de football.

24 octobre 1974. Dans le corps de Kid Cody, Sam a un contrat avec une congrégation de religieuses : il doit gagner un championnat de boxe afin de réunir les fonds nécessaires à la construction d'une chapelle.

Sam se retrouve au beau milieu d’un gigantesque ranch de 20 000 hectares appelé Riata, dans la peau d’un vétérinaire au chevet d’un porcelet malade, enfoncé dans la fange jusqu’aux genoux. Il entend Tess raconter à son père, Chance McGill, qu’elle se mariera uniquement avec celui qui sera capable de la battre dans différentes épreuves. En revanche, si elle ne trouve aucun adversaire à la hauteur, Chance n’abordera plus jamais le sujet. Malheureusement pour Sam, qui répond désormais au nom de Patrick Young, elle tombe amoureuse de Wayne, un cow-boy du ranch.

Sam Beckett devient Frankie, un homme de main de la mafia. Ce jour-là, son frère Primo s'apprête à épouser la fille du tout puissant parrain Don Geno. Ce dernier découvre que sa maîtresse, Teresa, a un amant, qui n'est autre que Frankie.