En 1964, Jack Roland Murphy, 27 ans, accompagné d'un ami, dérobe des pierres précieuses au Musée américain d'histoire naturelle. Il est devenu le plus célèbre voleur de bijoux des Etats-Unis.

Une fois sorti de prison, loin de renoncer au crime, Jack Murphy se lance dans le braquage, écume les bijouteries et dévalise les femmes fortunées. Ses méthodes deviennent violentes, mais sa popularité faiblit, et il se retrouve soupçonné d'un double meurtre.

Incarcéré à la prison d'Etat de Floride, l'un des pires établissements du pays, Jack Murphy reste un meneur, ce qui lui attire de gros ennuis. Il participe au programme religieux de la prison, une activité qui ne l'empêche pas de continuer à gérer le trafic de drogue à l'intérieur du pénitencier.

Après avoir passé dix-sept ans en prison, Jack Murphy décide de consacrer sa vie à Dieu. Il visite les prisons en incitant les criminels à trouver Dieu et à débuter une nouvelle vie. Il évite cependant d'évoquer le double meurtre pour lequel il a été condamné.