Mark Cobden, enseignant et père de famille, doit purger une peine de quatre ans et apprendre rapidement comment survivre en prison. Le gardien Eric McNally l'aide dans cette tâche.

Mark est victime de harcèlement moral de la part de Johnno, un détenu violent. Doit-il dénoncer les agressions et être marqué comme traître ou continuer à s'exposer aux agressions de son bourreau ? Pendant ce temps, le fils d'Eric est lui aussi agressé.

Mark s'oppose enfin à Johnno et soutient Daniel lors d'une rencontre avec les parents de sa victime. Eric et Daniel dépendent de plus en plus de l'aide de Jackson, qui demande cependant un prix de plus en plus élevé pour son assistance.

Mark ne peut pas assister aux funérailles de son père à cause de l'acte de Daniel. Cependant, Marie-Louise le tient au courant du service. Pour protéger sa famille, Eric est obligé de prendre encore plus de risques.

Orla, mère célibataire en difficulté, se retrouve dans une situation désespérée après avoir été arrêtée et envoyée à la prison de Carlingford. Elle y rencontre Kelsey, une jeune héroïnomane, et Abi, une condamné à perpétuité coriace et perturbée.

Six mois plus tard, Orla se retrouve à la case départ et Kyle est consterné. Pendant ce temps, la vengeance d'Abi prend une tournure inattendue et bouleversante et Kelsey fait des projets pour son avenir.