Une année sur Terre

Au plus profond de l'hiver, sur la banquise gelée du Svalbard, une mère ours polaire prépare son ourson à l'autonomie. Dans les forêts de Norvège, les écureuils roux se disputent le peu de vivres disponibles. Dans le parc national du Yellowstone, le renard roux chasse. De l'autre côté de la planète, l'extrême sud s'incline vers le soleil, apportant chaleur, lumière et abondance. Sous les tropiques, un paradisier perfectionne sa parade : la femelle ne s'accouplera qu'avec le mâle le plus impressionnant. Au Botswana, c'est le baby-boom. La mère d'un éléphanteau reste sur ses gardes : les prédateurs rôdent. Après une période de pêche, les manchots royaux sont de retour sur l'île Marion, petit bout de terre polaire au sud du continent africain.

L'équinoxe de printemps est un moment que la tortue luth sait détecter. De retour sur la plage où elle a éclos, elle vient pondre à son tour. Dans un désert de Californie, un colibri de Costa est en pleine parade nuptiale. Au Kenya, une maman guépard cherche à nourrir ses petits en pleine saison des pluies. Au Botswana, une famille d'éléphants entreprend un long voyage à la recherche d'eau. Sur l'île de Marion, un jeune manchot royal est menacé par un pétrel géant. Au Vietnam, une jeune maman douc apprend à lâcher prise avec son premier petit.

L'été représente autant une saison de festins que de famines, d'incendies que de pluies torrentielles. Dans le sud-ouest de la Chine, le bambou gagne presque un mètre de hauteur par jour. Un bébé panda géant, qui approche de l'indépendance, devient une aide précieuse pour sa mère. Dans les montagnes Rocheuses du Canada, les étés sont courts. Le pika doit butiner un maximum de fleurs avant le retour de la neige. Plus au sud, en Afrique, les pluies du Serengeti déclenchent la grande migration des gnous et des zèbres. Pour les petits manchots royaux de l'île Marion, la faim guette ; leurs parents sont partis depuis déjà plusieurs mois. Dans le nord de l'Australie, c'est la saison sèche ; les perruches à capuchon élèvent leurs poussins dans des termitières climatisées.

L'automne est la saison du changement. Pour beaucoup, elle offre autant d'opportunités que de défis. Alors que l'énergie du soleil diminue dans l'hémisphère nord, le petit tamia se prépare à hiberner. Dans le nord du Canada, les températures peuvent déjà chuter jusqu'à -20°C et les ours pêchent les derniers saumons. Ceux qui ne peuvent survivre au froid doivent se déplacer tels les papillons monarques qui se lancent dans leur migration annuelle vers le Mexique. En Afrique australe, c'est la période la plus difficile de l'année : les pluies ont cessé depuis plusieurs mois et les points d'eau sont pratiquement tous asséchés. L'éléphanteau devient alors très vulnérable.

365 jours, c'est le temps qu'il faut à la Terre pour faire un tour complet autour du soleil. Ce périple déclenche des transformations extraordinaires et crée les saisons qui rythment le quotidien de tous les animaux. De l'Arctique gelé aux zones tropicales, ils s'adaptent à ces changements au cours d'une année sur terre. L'année commence avec l'arrivée d'une petite femelle manchot royal sur l'île Marion. En Norvège, un écureuil roux doit compter sur sa mémoire et son anticipation pour survivre à l'hiver. Au printemps, les pikas restent en équipe pour éviter le renard tibétain qui élève trois petits, tandis que dans les Alpes, une grenouille entame le trajet pour atteindre son étang de reproduction.

Les scientifiques, écologistes et populations locales engagées sont indispensables à la préservation de l'incroyable diversité et la beauté de la faune sauvage. Les innovations technologiques leur permettent de découvrir des comportements jusqu'alors inconnus. Conscients de la pression exercée par les activités humaines sur le monde naturel, ils n'hésitent pas à risquer leur vie pour préserver l'avenir de la planète. Leurs recherches suivent le rythme des transformations de la nature tout au long d'une année sur terre.