米CBSの人気報道番組「60ミニッツ」のプロデューサー、バーグマンの元に匿名でタバコメーカーの極秘ファイルが届いた。バーグマンはこの書類を番組で取り上げるため、全米3位の売上を誇るタバコメーカー研究開発部門幹部のジェフリー・ワイガンドと接触する。しかし彼の異常なまでの用心深さに、バーグマンはジャーナリストとしての嗅覚で彼が何かを隠していると直感する。事実、ワイガンドは巨大タバコ産業の存在を左右する決定的な証拠を握っていたのだが、病気の娘の医療手当のため、会社の終身守秘契約に同意していたのだ。しかしワイガンドがマスコミと接触を持ったことを知り、彼と彼の家族に圧力をかけ脅し始めるタバコメーカー。会社への怒りと正義のため、彼はインサイダー（内部告発者）となり、インタビューに応じる事を決意するのだが…。アメリカの実在の事件をベースに作られた本作は登場する人物、会社名等全てに実在する名前を使用しセンセーショナルな話題を呼んだ作品。