エデン ありのままの地球

熱帯雨林の島ボルネオ島には、6万種に及ぶ動植物が生息。そのうち6千種は島の固有種であり、さらに新種が日々発見されている。しかし、森林の下の土壌は栄養に乏しく、その奪い合いこそが、地球で最も生物多様性に富んだ場所となった理由のひとつだ。ジャングルでは、テングザルやオランウータンが子どもを育て、マレーグマがハチミツを探す一方、世界一背の高い熱帯樹メランチや、驚くべき進化を遂げたウツボカズラなど、ここでしか見られない植物も多い。また、巨大な洞窟はコウモリの巣となり、そのフンが特殊な生態系を作り出している。

アフリカ東部の大地溝帯の奥部に広がる「時を忘れた土地」ことルアングワ渓谷。ここには、他の地域で見られなくなった本当のアフリカが豊かに生きている。雨季にルアングワ川が氾濫すると、草が広く茂り、インパラなどの草食動物が広範囲に散るため、彼らを獲物にするヒョウやライオンは狩りに苦労し、乾季には、肉食動物が水場に集まる獲物を襲いやすくなる。一方、キイロヒヒやカバは、ルアングワ川の特性に適応しながら、仲間と助け合って子育てをしている。また、ブチハイエナやハゲワシなどの清掃動物の活躍により、サバンナは清潔が保たれ、病気が蔓延することもない。絶妙なバランスによって、このエメラルドの楽園は今も守られている。

手つかずの自然が残るアラスカ南東部。広大な温帯雨林には、ハチドリやモモンガが暮らし、世界で最も多くのヒグマが生息することで知られている。この地域に生きる動物たちの命をつないでいるのは、サケの遡上だ。ヒグマはもちろん、ハクトウワシもその到来を待ちわびる。また、その食べ残しが森の栄養となり、巨木を育てる土壌も作っている。