唐王朝の幸せレシピ

元婉児 (げん･えんじ) は白一鳴 (はく･いちめい) の声でたたき起こされた。頼んだ仕事も終わらせず、婉児が外で男と酒を飲んでいたと知った一鳴は、彼女を責め立て、いつものように借金返済についての口論へ発展。そこに、物乞いと間違えられて婉児の父に捕らえられていた銭多宝 (せん･たほう) が、突如割って入る。婉児に恩のある多宝は「借金は僕が返す」と宣言するのだが…。

必勝坊で出し物を披露することにより、一夜にして250両の売り上げを立てた元婉児 (げん･えんじ)。しかし、自ら踊り手に回ると、人手が足りないという根本的な問題に気づき、急遽店員の募集をかけることに。だが、集まった面々は、どれも癖のある者ばかり。人材集めに苦戦するなか、白一鳴 (はく･いちめい) と街を歩いていた婉児は、ケンカ騒ぎの仲裁に入る。それが思わぬ出会いを招き…。

元婉児 (げん･えんじ) は、姉の絡奴 (らくど) が経営する酔宵居へ出向いていた。「うちは出し物をやめるから、姉さんは値引きをやめて」――意外な婉児の提案に、怪訝な表情をする絡奴。しかし婉児が、今の状況はどちらにも得がなく、共倒れを避けて公平な競争をすべきと説くと、絡奴もすんなりその提案をのむのだった。それもそのはず、彼女はすでに妹の営む必勝坊の欠点を見抜いており…。

黒装束を着た白一鳴 (はく･いちめい) と元婉児 (げん･えんじ)。一鳴が彼女を連れ、向かった先は左教坊。密かに鄭璐 (てい･ろ) の身辺を調べていた一鳴は、ある取引が行われるという情報を得て、その現場を訪れたのだ。しかし、ふざける婉児の相手をしたせいで時間に遅れ、彼は好機を逃してしまったのだった。そんななか、婉児は風変わりな料理の依頼を持ちかけられ…。

鄭璐 (てい･ろ) から酒造法の書かれた紙を握らされた元婉児 (げん･えんじ) は、その現場を運悪く絡奴 (らくど) に目撃されてしまった。夫に色目を使い、門外不出の情報まで手に入れようとした――あらぬ疑いをかけられ、絡奴に追い回される婉児。袋小路へと入り込んでしまった婉児は、絶体絶命のところを白一鳴 (はく･いちめい) に救出されたのだが、その後、彼女は気を失い…。

ひっそりと長安を去ろうとする鄭璐 (てい･ろ) を白一鳴 (はく･いちめい) が引き止めた。「ただ答えが知りたい」と、事のいきさつを尋ねる一鳴。すると鄭璐は、塩の販売許可証を求めたのは、妻である元絡奴 (げん･らくど) に実力を認めてもらうためで、屋敷を用意したのも妻に害が及ばぬよう曹 (そう) 王に取り計らってもらうためだと告白したのだった。物陰でその言葉を聞いていた絡奴は…。