바람의 화원

김홍도(박신양)는 자신의 제자이자 스승, 친구, 그리고 연인이었던 사람에 대해 이야기한다. 그리고 1777년 정조 1년, 도화서에서 윤복은 효원과 함께 그림대결을 하며 신경전을 벌인다. 잠시 후 신윤복(문근영)은 한 대감댁 담장에서 몰래 여인을 그리다가 마침 방에서 나온 정순왕후(임지은)에게 들키는데....날이 바뀌고, 도화서에서는 장벽수를 비롯한 원로 화원들이 여인이 담긴 그림을 보며 누가 그렸는지를 밝혀내기에 여념이 없다. 그러다 이 일을 밝히려면 단 한사람만이 가능하다고 말해 모두들 긴장감에 빠진다. 그 시각 김홍도는 호랑이를 몰래 그리다 호랑이와 눈이 마주쳐 쫓기는 신세가 되고, 절벽에서 호랑이와 마주하다가 그만...

도화서 마당, 김홍도는 생도청 쪽으로 향하는데, 윤복은 그쪽 길이 아니라며 한마디 한다. 그러자 홍도는 윤복에게 군소리하지 말고 따라 오라며 핀잔을 주는데, 이때 화원들이 홍도를 알아보고는 인사를 하자 윤복은 깜짝 놀란다. 이윽고 홍도는 생도들에게 윤복이 가져온 병풍을 그대로 그리라고 하다가 장효원이 모사수업은 지난 번에 했다고 말하자 그만...잠시 후, 홍도는 생도들을 향해 그림을 정의해보라고 말하는데 효원은 왕실의 권위를 드러내는 것이라고 말하고, 윤복은 그림은 그리움이라고 대답한다. 한편, 예조판서는 장벽수에게 대비전에서 엄명이 떨어졌다며 이번 수사는 대충 넘기지 않을 것이라고 말하자 장벽수는 원로들과 화원들의 입단속을 철저히 하고 있다고 대답한다. 밤이 되어, 윤복을 비롯한 생도들은 각자 집에서 홍도가 내준 과제를 푸느라 여념이 없는데...

도화서 마당, 사람들은 모인 자리에서 예조판서는 김홍도에게 그림을 그린 생도가 누구냐고 다그친다.그러자 홍도는 말을 할 수가 없다며 눈을 꾹 감고 마는데, 예조판서는 그런 그에게 생도대신 손을 잘라도 좋겠느냐며 홍도의 손을 장파형틀에 넣게 한다.이때 윤복이 말을 타고는 등장하는 데, 조마조마하던 영복은 갑자기 자신이 그림을 그렸다고 나선다. 이에 깜짝 놀란 윤복은....결국, 예조판서는 김홍도의 의견을 받아들여 신영복을 지목하고, 이에 영복은 단청실로 가게 된다. 이 때문에 윤복은 흐느끼며 안타까워하지만, 영복은 윤복에게 최고의 화원이 되어달라고 말한다. 그래도 흐르는 눈물을 주체할 수 없던 윤복은 도대체 그림이 무엇이길래 이런 일이 벌어지느냐며 산으로 가서는 돌로 자신의 손을 그만....

도화서 생도들을 대상으로 시험이 시작되고 홍도를 내쫓으려는 장벽수는 윤복이 시험에서 떨어질경우 홍도가 떠나야한다는 조건을 내건다.윤복은 계곡에서 단오놀이를 하는 여인네들을 그리기 위해 들어가려다 남자라서 제재를 당하자 이에 윤복은 노는애의 옷을 훔쳐입고 계곡에 들어간다. 한편, 홍도는 서징의 딸이 살아있다는 소식을 듣는데..

윤복은 정향에게 화폭으로 들어와달라고 하고 정향은 윤복의 말에 따라 옷을 하나씩 벗는다. 김조년은 계월옥의 복도를 지나다가 정향을 고운자태를 보게되고 넋을 놓고 쳐다보다가 계월과 마주친다계월옥에서 그림을 그리고 나와 우물가옆을 지나가던 윤복은 누군가에 의해 우물에 빠지고 그림을 도둑맞는데..

화원취재 결과가 발표난다. 참담함을 금할 길 없는 홍도는 더 이상 볼 것이 없다며 자리를 뜨려하고, 윤복은 더 결과를 지켜보자며 보챈다. 이때 심사표가 공개되고, 윤복은 예정에도 없던 열 두 번째 심사위원이 개입되어 있음을 알고는 깜짝 놀란다.한편, 윤복의 그림을 본 정조는 여인들이 담긴 그 그림을 있는 그대로의 인간모습이라며 극찬을 아끼지 않는다. 잠시 후 홍도는 10여년 전 친구 서징의 아내 명이와 윤이의 흔적을 찾느라 분주하고, 윤복은 정조가 자신을 찾는다는 말에 깜짝 놀라는데...