학력은 높지만 자존심만 강하고 협동심은 없는 직장인 미츠하시는 상사에게 질책을 받고 화가 나서 걷다가 어느 골목길에 접어든다. 그곳에서 발견한 건 작은 중화요리점 ‘잇카겐’. 미츠하시는 별 기대 없이 햄버그를 주문하지만 너무 맛있는 나머지, 우울한 기분은 잊고 입가에 웃음을 띤다. 그 웃음을 바라보던 식당 주인은 갑자기 웃음의 중요성에 대해 열변을 토하기 시작하는데...

오랜만에 남편과 오붓하게 이즈 여행을 가기로 한 전업주부 쿠미. 그런데 남편한테 급한 일이 생기면서 여행이 취소된다. 이즈에서 먹고 싶었던 전갱이회를 먹기 위해 거리를 돌아다니지만 그 시간에 연 식당이 없다. 그러다 ‘잇카겐’을 발견한 쿠미는 조용히 가게 안을 탐색하는데, 식당 주인에게 뜻밖의 환대를 받는다.

리얼한 랩 가사를 쓰려고 애쓰는 래퍼 지망생 케이타는 어느 날 선배 래퍼에게 위험한 거래를 제안받는다. 그런데 약속 장소에 나타난 사람은 거래와 무관한 ‘잇카겐’ 식당 주인이었다. 식당 주인은 억지로 케이타를 식당으로 데려가 치즈가 들어간 카레 돈가스를 먹이는데...

인간관계에 서툴고 고집불통인 할아버지 마사오는 다정한 아내를 먼저 떠나보낸 뒤, 집에만 틀어박혀 하루하루를 보낸다. 어느 추운 겨울날, 배가 고파서 거리로 나선 마사오는 우연히 ‘잇카겐’ 식당 주인과 눈이 마주친다. 그런데 갑자기 식당 주인이 마사오를 업더니 가게 안으로 데리고 들어가는데...

매일 아침 초등학교 교문에 서서 학생들을 반갑게 맞이하는 교장 무코다. 스트레스와 피로가 쌓인 그녀는 갑자기 빈혈로 쓰러져서 조기 퇴근을 하게 된다. 그녀가 우연히 들른 식당 ‘잇카겐’에서 기운이 나는 음식을 부탁하자, 식당 주인은 삼계탕을 만들어 준다. 음식을 기다리는 동안, 학생들이 보내준 응원의 동영상을 보며 흐뭇해하는 무코다. 그런데 식당 주인 역시 알 수 없는 미소를 짓는데...

시합에만 나가면 지는 복서 사사키는 중요한 시합을 앞두고 러닝 훈련을 하다가 갑자기 배가 아파진다. 화장실을 찾다가 ‘잇카겐’ 간판을 보고 뛰어들어가는 사사키. 그런데 식당 주인은 사사키를 잡아먹을 듯 노려보면서 앉으라고 소리친다. 그러더니 매실장아찌가 들어간 죽을 만들어 주는데...