Dexter Morgan, bloedanalist bij de politie van Miami, leidt een dubbelleven. Wanneer hij Moordzaken niet helpt moorden op te lossen, besteedt hij zijn tijd aan het opjagen en doden van slechteriken die hun straf ontlopen zijn.

De wereld van Dexter staat op zijn kop als een rivaliserende seriemoordenaar, de koelwagenmoordenaar, contact met hem opneemt en onthult dat hij Dexters afgrijselijke geheim kent.

Terwijl Dexter een net vrijgelaten veroordeelde achterna zit die misschien weer zal doden, laat de koelwagenmoordenaar weer van zich horen met een in stukken gesneden prostituee in een ijshockeystadion.

Dexter is geïntrigeerd als de koelwagenmoordenaar foto's uit Dexters jeugd begint achter te laten op plaatsen delict, waarmee hij Dexter iets wil vertellen over zijn eigen verleden.

De spanning stijgt op de afdeling Moordzaken wanneer het nieuwste slachtoffer van de koelwagenmoordenaar levend wordt gevonden.

Als de koelwagenmoordenaar een verrassing achterlaat voor Dexter op de plek van een van Dexters recente moorden, komt Dexter duidelijk in het vizier van zijn eigen afdeling Moordzaken.