A Dra. Temperance Brennan é uma antropóloga forense altamente qualificada, que trabalha no Instituto Jeffersonian e escreve romances como atividade complementar. Quando os métodos habituais de identificação de cadáveres são considerados inúteis, isto é quando os vestígios estão de tal modo decompostos que o CSI desiste, as autoridades chamam Brennan, devido à sua estranha capacidade para interpretar pistas esquecidas nos ossos das vítimas. A maioria das autoridades é incapaz de lidar com a inteligência de Brennan, o seu empenho pela verdade, ou a maneira como se atira de cabeça a cada investigação. O Agente Especial do FBI Seeley Booth é a exceção. Booth, um ex-atirador do Exército, desconfia da ciência e dos cientistas – os “observadores”, como lhes chama, que analisam as provas físicas, quando se trata de resolver crimes. Mas nem ele consegue negar que a combinação do pessoal dele, os espertos, e a perspicácia científica de Brennan fazem deles uma equipa formidável.