Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entpuppen sich Nickelodeons als das große Geschäft. Die zu Kinos umgebauten kleinen Läden kosten fünf Cent (1 Nickel) und zeigen bewegte Bilder ohne Ton. Der erfolglose Anwalt Leo Harrigan möchte in das Geschäft einsteigen und versucht sich fortan mit seinem Star Buck als Regisseur von Slapstick-Komödien.